Te same leki, które mają na celu pomóc nam wyleczyć lub poczuć się lepiej, czasami mają odwrotny skutek i kończą się chorobami lub nawet gorzej. W niektórych przypadkach niepożądana reakcja jest spowodowana brakiem odpowiednich testów ze strony producenta, w innych zaś podczas samego procesu produkcyjnego dzieje się coś, co powoduje, że bezpieczne w innym przypadku leki są szkodliwe. W obu przypadkach ofiara lub jej rodzina może być uprawniona do złożenia pozwu w sprawie narkotyków. Wymagania i procedury składania pozwów dotyczących narkotyków będą różne na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych pozew dotyczący narkotyków jest rodzajem pozwu o odpowiedzialności za produkt i może być złożony przez indywidualnego powoda lub w ramach pozwu zbiorowego.
W Stanach Zjednoczonych wadliwe produkty mogą być podstawą do pozwu o odpowiedzialności za produkt. Projektant, producent, dostawca, dystrybutor lub detalista może ponosić odpowiedzialność na podstawie wady projektowej, produkcyjnej lub braku ostrzeżenia. Powództwo o odpowiedzialności za wadę produktu za produkt opiera się na sytuacji, w której cały produkt jest wadliwy z powodu wadliwości wzoru, a w przypadku leku podstawowego składu chemicznego. Pozew o odpowiedzialności za wady fabryczne produktu opiera się na wadzie, która miała miejsce podczas samego procesu produkcyjnego, na przykład w przypadku wprowadzenia obcego składnika do produktu. Brak ostrzeżenia o odpowiedzialności za produkt opiera się na teorii, że producent nie udzielił odpowiednich ostrzeżeń dotyczących potencjalnych zagrożeń związanych z używaniem produktu lub, w tym przypadku, przyjmowaniem leku.
Osoba fizyczna może z pewnością sama wnieść pozew dotyczący narkotyków, chociaż pozew zbiorowy jest inną opcją. Pozew zbiorowy polega na tym, że wielu powodów, którzy zarzucają podobne obrażenia i krzywdy wyrządzone przez pozwanego, łączy się i wnosi pozew jako jedna grupa osób reprezentujących całą grupę powodów. Istnieją plusy i minusy przyłączenia się do pozwu zbiorowego w porównaniu z wniesieniem go jako indywidualny powód.
Pozew zbiorowy rzadko wiąże się z jakimikolwiek poniesionymi z góry kosztami ze strony powoda, podczas gdy wniesienie pozwu indywidualnego może wymagać uiszczenia opłaty zaliczkowej na rzecz prawnika. Złożenie pozwu w sprawie narkotyków niewątpliwie wywoła lawinę adwokatów ze strony firmy farmaceutycznej, która wyprodukowała lek. Z tego powodu posiadanie całej klasy powodów i całej grupy reprezentujących ich prawników często wyrównuje szanse. Z drugiej strony, powód w pozwie zbiorowym dotyczącym narkotyków ma bardzo małą kontrolę nad postępowaniem i generalnie nie otrzymuje wiele w formie odszkodowania do czasu rozstrzygnięcia sprawy, a dochody są rozdzielane na grupę powodów. Powód indywidualny może jednak otrzymać dość duże odszkodowanie, jeśli uda mu się wygrać sprawę.