Proces ubiegania się o opiekę nad osobą małoletnią może się różnić w zależności od tego, czy chcesz zostać opiekunem stałym czy tymczasowym, a także od konkretnej lokalizacji. Zazwyczaj musisz złożyć określone formularze w lokalnym sądzie, chociaż w niektórych obszarach obowiązują przepisy dotyczące tego, kto może złożyć taki wniosek. W niektórych przypadkach, aby złożyć te formularze, będziesz musiał być krewnym, chyba że możesz poprosić odpowiednią agencję ds. opieki nad dziećmi, aby zrobiła to za Ciebie. Po złożeniu odpowiednich formularzy dokumenty należy doręczyć dotychczasowemu opiekunowi prawnemu nieletniego. Będziesz wtedy musiał stawić się w sądzie i argumentować, że objęcie opieki leży w najlepszym interesie dziecka, więc zazwyczaj dobrym pomysłem jest skorzystanie z usług prawnika.
Istnieje wiele różnych powodów, dla których ludzie szukają opieki nad nieletnim. Tymczasowa opieka może być wymagana, jeśli rodzic dziecka jest uwięziony, cierpi na problemy zdrowotne lub w inny sposób nie jest w stanie sprawować opieki przez określony czas. Jeśli rodzic lub opiekun jest niezdolny do pracy lub agresywny, możesz chcieć poszukać stałej opieki nad osobą nieletnią. Praca wymagana do uzyskania stałej opieki nad osobą nieletnią jest zazwyczaj bardziej zaangażowana niż bycie opiekunem tymczasowym i może być konieczne zwrócenie się do rodzica lub rodziców w sądzie.
Szereg grup wsparcia dzieci i innych podobnych organizacji może być w stanie pomóc w ustanowieniu opieki nad osobą nieletnią, jeśli rodzic jest niezdolny do pracy lub agresywny. Ten rodzaj pomocy może być przydatny w ustaleniu, jakie dokumenty należy złożyć w jakim sądzie, i może być dostępna pomoc prawna. Zazwyczaj musisz złożyć wniosek w sądzie rodzinnym lub dla nieletnich, jeśli taki istnieje w Twojej okolicy, chociaż w niektórych przypadkach jeden system sądu cywilnego zajmuje się tymi sprawami wraz ze wszystkim innym. Po złożeniu odpowiednich formularzy i opłaceniu kosztów sądowych, możesz być odpowiedzialny za doręczenie zawiadomienia o odmowie opieki rodzicom lub innym obecnym opiekunom.
Ostatnim krokiem do uzyskania opieki nad osobą nieletnią jest zazwyczaj stawienie się w sądzie i przedstawienie sprawy, że rodzic lub inny obecny opiekun jest agresywny lub niezdolny. W przypadku ubiegania się o tymczasową opiekę za zgodą rodzica, ten krok może być w dużej mierze formalnością. W innych przypadkach rodzic lub opiekun dziecka może nie zgodzić się z Twoją oceną i próbować walczyć z Tobą o opiekę. Prawnik może być bardzo przydatny w tej sytuacji, zwłaszcza jeśli brakuje Ci wiedzy prawnej, aby przekonać sędziego w Twojej sprawie.