Droga do zostania asystentem radiologa zaczyna się od silnej chęci pracy w branży medycznej i interakcji z radiologami i pacjentami. Pierwszym krokiem jest zostanie certyfikowanym radiologem lub technikiem radiologicznym. Jest to warunek wstępny dla większości akredytowanych programów asystentów radiologów. Następnie należy uzyskać certyfikat, a następnie zdać egzamin przeprowadzany przez Amerykański Rejestr Technologów Radiologicznych, aby uzyskać licencję stanową.
Nie należy mylić asystentów radiologów i techników radiologii. Istnieje wiele przypadków, w których te dwa opisy zadań nakładają się na siebie lub mogą być zamieniane. Główna różnica polega na tym, że asystent spędza więcej czasu na bliskiej współpracy z radiologiem. Będzie asystował w zaawansowanych procedurach radiologicznych, ocenie informacji diagnostycznych i zapewnieniu edukacji pacjentów. W rezultacie, aby zostać asystentem radiologa, kandydat musi najpierw zostać technologem radiologiem.
Większość programów asystentów akredytowanych radiologów wymaga, aby kandydat był certyfikowanym radiologem lub techniką radiografii. Radiolog stosuje duże dawki materiałów promieniotwórczych u pacjentów onkologicznych, wykonuje zdjęcia rentgenowskie pacjentów i zarządza sprzętem radiologicznym. Umiejętności nabyte jako dyplomowany radiolog przydadzą się w pracy wykonywanej jako asystent radiologa. Programy te zwykle trwają około dwóch lat i kończą się uzyskaniem stopnia Associate.
Kolejnym krokiem, aby zostać asystentem radiologa, jest ukończenie programu edukacyjnego, który zwykle trwa około dwóch lat. Zajęcia będą obejmować kursy z zakresu farmakologii, bezpieczeństwa radiologicznego i fizyki promieniowania. Nie zabraknie również praktycznego doświadczenia w pracy w środowisku klinicznym. Programy asystenta radiologa kończą się uzyskaniem tytułu Bachelor of Science in Radiologic Sciences, Master of Science in Radiologic Sciences lub świadectwa maturalnego. Wszystko zależy od poziomu wcześniejszego wykształcenia i charakteru realizowanego programu.
Przed rozpoczęciem pracy asystent radiologa musi być również certyfikowany. Prawie każda klinika lub szpital zatrudniający asystentów radiologa będzie wymagała certyfikatu, aby zapewnić jakość pracy. Certyfikacja wymaga minimalnej liczby godzin szkolenia w środowisku klinicznym i aktualnie utrzymywanego statusu zarejestrowanego technologa radiologa. Kandydat musi również być absolwentem akredytowanego programu kształcenia asystentów radiologa oraz posiadać co najmniej tytuł licencjata. Aby utrzymać certyfikację, klasę kształcenia ustawicznego należy ukończyć każdego roku.
W tym momencie wszystko, co pozostaje do zrobienia, aby zostać asystentem radiologa, to uzyskać indywidualną licencję stanową. Każdy stan ma własne wymagania i procedury licencyjne. Jeśli asystent radiologa przenosi się z jednego stanu do drugiego, on również będzie musiał uzyskać licencję w tym stanie. Należy zauważyć, że niektóre stany nie wymagają w ogóle żadnych licencji, ale może się to zmienić w miarę rozwoju ustawodawstwa stanowego.