Dwa główne kroki, aby zostać dokerem, to zdobyć kartę dokera, a następnie przejść przez lokalny związek. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie dokerzy należą do organizacji takich jak Międzynarodowe Stowarzyszenie Dokerów (ILA) oraz Międzynarodowy Związek Dokerów i Magazynierów (ILWU). Po uzyskaniu niezbędnych uprawnień do pracy na doku możesz rozpocząć pracę jako doker. Zazwyczaj zaczynasz jako „niezidentyfikowany przypadkowy”, co oznacza, że będziesz ostatnią osobą, która otrzyma pracę w danym dniu.
Jeśli chcesz zostać dokerem, pierwszym krokiem jest uzyskanie niezbędnych uprawnień do pracy w doku. Można to nazwać kartą dokera, chociaż w Stanach Zjednoczonych terminem technicznym jest poświadczenie identyfikacji pracownika transportu (TWIC™). TWIC™ to powszechne poświadczenie, z którego korzysta każdy, kto potrzebuje dostępu do bezpiecznych obszarów Marine Security Transportation Act (MTSA), takich jak te znajdujące się w portach. Aby uzyskać to poświadczenie, będziesz musiał przedstawić dokumenty potwierdzające Twoją tożsamość oraz mieć zrobione zarówno odciski palców, jak i zdjęcie.
Po uzyskaniu TWIC™ możesz szukać pracy jako doker. Pierwszym krokiem w tym procesie jest zazwyczaj skontaktowanie się z lokalnym oddziałem MZDM, ILA lub innym odpowiednim związkiem. Będą oni w stanie udzielić Ci szczegółowej procedury dla „niezidentyfikowanych przypadkowych osób”, a także wszelkich innych konkretnych informacji, które możesz potrzebować. Mogą wymagać przejścia przez proces aplikacji i zdania różnych testów pisemnych lub praktycznych. Ponieważ na tym etapie może być bardzo trudno uzyskać zmiany, możesz chcieć poszukać pracy tymczasowej w budownictwie lub innej pokrewnej dziedzinie, gdy próbujesz zostać dokerem.
To, czy dostaniesz pracę jako „niezidentyfikowany dorywczo”, może zależeć od Twojej lokalizacji, gospodarki i wielu różnych czynników. Jeśli w Twojej okolicy jest dużo żeglugi, istnieje większa szansa, że będzie wystarczająco dużo pracy do wykonania. Po zarejestrowaniu wystarczającej liczby zmian na tym etapie możesz zostać zaproszony do zostania „zidentyfikowanym przypadkowym”. Jest to kolejny krok, aby zostać dokerem, ponieważ będziesz mieć nieco większe szanse na znalezienie pracy każdego dnia.
Następny krok, aby zostać dokerem, następuje po przepracowaniu wystarczającej liczby godzin jako „zidentyfikowany dorywczo”. W tym momencie możesz zostać zaproszony do wstąpienia do MZDM, chociaż nie będziesz członkiem lokalnego oddziału opłacającym składki. Jest znacznie bardziej prawdopodobne, że zostaniesz zaoferowany w dowolnym dniu jako członek „klasy B”, chociaż dopiero, gdy zostaniesz członkiem „klasy A” lokalnego związku, będziesz mniej lub bardziej pewny, że dostaniesz pracę, gdy jest dostępny.