Aby zostać duchownym, musisz przejść przepisany proces zostania członkiem duchowieństwa w religii lub wyznaniu, w którym chcesz służyć. Proces ten różni się znacznie w zależności od tradycji religijnych, a nawet istnieją znaczne różnice w głównych tradycjach religijnych, takich jak chrześcijaństwo. Zazwyczaj musisz być w jakiś sposób rozpoznany jako kandydat do służby przez członków twojej wspólnoty wyznaniowej, a następnie musisz ukończyć jakiś program szkoleniowy. Po ukończeniu szkolenia, zanim zostaniesz formalnie wyświęcony, możesz zostać poddany ocenie przez komisję lub urzędników kościelnych wysokiego szczebla.
Religie, które uznają lub wyświęcają duchownych zawodowych, zazwyczaj obawiają się, że ich duchowni są dobrze przygotowani do trudnego zadania służby publicznej i że są ludźmi wysokiej uczciwości. Kiedy zdecydujesz, że chcesz zostać duchownym, powinieneś być przygotowany na przejście ważnego procesu weryfikacji, zanim osiągniesz swój cel zawodowy. Powinieneś najpierw porozmawiać z przywódcą własnego zgromadzenia i wyjaśnić, że chcesz zostać duchownym i poprosić go o pomoc w rozpoczęciu tego procesu. W zależności od twojej społeczności wyznaniowej, możesz zostać poproszony o rozmowę z urzędnikiem kościelnym spoza twojego zboru lub twój duchowny może zalecić rozpoczęcie procesu aplikacji lub szkolenia.
W wielu przypadkach oczekuje się, że ukończysz program edukacyjny. Na przykład w kościołach chrześcijańskich duchowni często muszą uczęszczać do seminarium teologicznego, kolegium biblijnego lub instytutu biblijnego, zanim uzyskają licencję lub zostaną wyświęceni do publicznej służby. Jednak niektóre wyznania chrześcijańskie nie wymagają od duchownych ukończenia formalnej edukacji, a zamiast tego mogą być pod opieką bardziej doświadczonego duchownego, zanim zostaną zatwierdzone jako duchowieństwo. Powinniście zapytać urzędników w waszej wspólnocie wyznaniowej o informacje o tym, jakie wymagania edukacyjne są niezbędne do święceń.
Kiedy zaczynasz szkolenie, możesz zostać poproszony o wypełnienie podania, aby zostać uznanym za kandydata do święceń duchownych w twojej wspólnocie wyznaniowej. Chociaż nie gwarantuje to, że zostaniesz duchownym, oznacza to, że twoje przygotowanie zostanie uznane przez wspólnotę wyznaniową i że będziesz mógł uczestniczyć w różnych ocenach koniecznych do kontynuowania twojej kandydatury. Na przykład możesz zostać poproszony o wypełnienie oceny psychologicznej w ramach procesu kandydowania. Możesz również zostać poproszony o służenie w lokalnej wspólnocie wyznaniowej, aby zdobyć praktyczne doświadczenie w służbie.
Po ukończeniu edukacji możesz zostać umieszczony w placówce służby podczas zakończenia procesu święceń. Możesz zostać poproszony o spotkanie z przedstawicielami organizacji, aby zapoznać się z twoimi doświadczeniami edukacyjnymi i służbowymi oraz odpowiedzieć na wszelkie pytania dotyczące twojej kandydatury. Niektórym osobom ta ostatnia faza dążenia do zostania duchownym może zająć dużo czasu i może upłynąć kilka lat, zanim zostaniesz wyświęcony, chociaż niektóre organizacje mogą ukończyć ten proces szybciej niż inne.