Toksykologia jest zasadniczo badaniem interakcji lub metabolizmu substancji chemicznych w ludzkim ciele. Toksykolodzy są często potrzebni do składania zeznań zarówno w procesach cywilnych, jak i karnych z różnych powodów. Chociaż nie jest wymagana dokładna ścieżka, większość ludzi podąża bardzo podobną ścieżką na drodze, aby zostać ekspertem w dziedzinie toksykologii. Właściwe wykształcenie i stopień to absolutna konieczność, a następnie duże doświadczenie w tej dziedzinie.
Ekspert w dziedzinie toksykologii może zostać wezwany do złożenia zeznań w procesie cywilnym, w którym obrażenia zostały spowodowane wprowadzeniem substancji chemicznej do organizmu. Na przykład, jeśli powód lub osoba wnosząca pozew doznała oparzeń w wyniku kontaktu z substancją chemiczną lub doznała reakcji alergicznej po spożyciu substancji chemicznej, może być potrzebny ekspert toksykologiczny, który wyjaśni naukowo przyczynę obrażeń. W procesie karnym z podobnych powodów może być potrzebny biegły toksykolog. Prowadzenie badań w stanie nietrzeźwości często wymaga od eksperta toksykologii wyjaśnienia, w jaki sposób alkohol jest metabolizowany w organizmie ludzkim, aby udowodnić, że oskarżony był rzeczywiście pod wpływem alkoholu.
Odpowiednie wykształcenie jest niezbędne dla każdego, kto planuje zostać biegłym sądem toksykologicznym. Chociaż ktoś z tytułem licencjata może być wykwalifikowany do pracy w laboratorium lub jako asystent, każdy, kto aspiruje do bycia ekspertem w dziedzinie toksykologii, powinien ogólnie planować kontynuowanie swojej edukacji aż do uzyskania stopnia doktora z toksykologii. W niektórych przypadkach stopień doktora w pokrewnej dziedzinie, takiej jak medycyna lub inna nauka, wystarczy, jeśli wykaże się również rozległe doświadczenie zawodowe w dziedzinie toksykologii.
Aby zostać biegłym toksykologicznym, oprócz wymaganego wykształcenia, niezbędne jest również duże doświadczenie zawodowe w dziedzinie toksykologii. Doświadczenie nadzorcze w laboratorium jest jedną z możliwości wykazania niezbędnego doświadczenia zawodowego. Badania z zakresu toksykologii to kolejny sposób na przekonanie sądu, że potencjalny świadek jest kwalifikowany jako biegły z zakresu toksykologii.
W większości jurysdykcji sąd podejmuje ostateczną decyzję, czy świadek może zeznawać jako biegły. Sądy zazwyczaj będą chciały wysłuchać dowodów, że świadek posiada zarówno wykształcenie, jak i doświadczenie, aby zostać uznanym za biegłego. Sądy również często chcą wysłuchać dowodów, że świadek jest powszechnie uznawany przez swoich rówieśników za biegłego w danej dziedzinie.