Inżynieria geotechniczna jest ważnym prekursorem wielkoskalowych projektów budowlanych i rekultywacji środowiska. Specjaliści badają stabilność i budowę geologiczną obszaru, a następnie konsultują się z inżynierami budownictwa, aby określić najlepsze materiały i techniki do zastosowania w budownictwie. Osoba chcąca zostać inżynierem geotechnikiem zazwyczaj musi uzyskać co najmniej stopień licencjata, zdobyć kilkuletnie doświadczenie pod nadzorem oraz zdać szereg egzaminów. Posiadając odpowiednie wykształcenie i uprawnienia, można zostać inżynierem geotechnikiem w dużej firmie budowlanej, agencji rządowej lub prywatnej firmie konsultingowej.
Stosunkowo niewiele akredytowanych uniwersytetów oferuje stopnie naukowe w szczególności z inżynierii geotechnicznej, ale student zazwyczaj może zdobyć umiejętności i wiedzę potrzebną do zostania inżynierem geotechniki w programie inżynierii lądowej. Student może wziąć udział w zajęciach z rysunku projektowego, materiałoznawstwa i informatyki, aby dowiedzieć się o narzędziach i technikach, które będzie wykorzystywał w pracy inżyniera geotechniki. Zaawansowane zajęcia z geologii, geografii i nauk o środowisku są niezbędne do zapewnienia podstawowego zrozumienia, w jaki sposób budowa może wpływać na dany obszar zarówno w perspektywie krótko-, jak i długoterminowej.
Stopień licencjata jest wystarczający na większości stanowisk na poziomie podstawowym, ale niektórzy obiecujący inżynierowie decydują się na kontynuowanie dwuletnich studiów magisterskich, aby poprawić swoje kwalifikacje i szanse na znalezienie pracy. W rzeczywistości często konieczny jest zaawansowany stopień, aby ostatecznie uzyskać stanowiska nadzorcze i wiodącego inżyniera w wielu firmach. Program studiów magisterskich zapewnia dokładniejsze wyjaśnienie mechaniki gleby, technik mapowania, budowy fundamentów i innych ważnych tematów. W większości krajów dana osoba może przystąpić do pierwszego z dwóch egzaminów licencyjnych po ukończeniu studiów, aby uzyskać uprawnienia inżyniera geotechniki.
Posiadając stopień naukowy i odpowiednią licencję, osoba może przeglądać strony wyszukiwania ofert pracy i kontaktować się bezpośrednio z potencjalnymi pracodawcami, aby znaleźć zatrudnienie na poziomie podstawowym. Nowy pracownik zwykle zaczyna swoją karierę jako młodszy inżynier, występując jako praktykant u doświadczonego profesjonalisty. Zdobywa cenne szkolenie z pierwszej ręki w terenie, ucząc się, jak dokładnie badać teren, przygotowywać dokumenty i nadzorować projekty. Długość stażu może być różna, ale stażysta zazwyczaj musi pracować przez około cztery lata, zanim otrzyma oficjalne kwalifikacje na inżyniera geotechnika.
Drugi egzamin licencyjny jest zwykle oferowany pod koniec praktyki, aby zapewnić osobie kwalifikacje zawodowe inżyniera. Po zdaniu egzaminu pracownik może rozpocząć samodzielną pracę przy dużych projektach budowlanych. Doświadczeni, odnoszący sukcesy inżynierowie geotechniczni często otrzymują możliwość specjalizacji w określonych typach projektów, takich jak geodezja morskich odwiertów lub nadzorowanie budowy autostrad.