Kornak to osoba, która prowadzi i obsługuje słonia. Jest to typowo męski zawód i tradycyjnie, aby zostać kornakiem, trzeba było urodzić się w rodzinnym biznesie. Dostępne są teraz programy i obozy, które szkolą cię w roli kornaka, nawet jeśli nie jest to twoje dziedzictwo. Jeśli chcesz zostać kornakiem, najprawdopodobniej będziesz musiał udać się do jednego z tych obozów, aby właściwie nauczyć się fachu.
Termin kornak jest pochodzenia hinduskiego. Popularny zawód w Indiach, Tajlandii i okolicznych regionach, kornak był głównie odpowiedzialny za prowadzenie słonia azjatyckiego w celu ciągnięcia materiałów, takich jak drewno budowlane i do innych celów. Generalnie, aby zostać kornakiem, trzeba było urodzić się na stanowisku, które było przekazywane z ojca na syna. Dziecko płci męskiej otrzymało w młodym wieku konkretnego słonia, który następnie stał się jego głównym słoniem jako kornak na resztę jego życia.
Ze względu na fakt, że słonie azjatyckie były uważane za prywatne zwierzęta gospodarskie, nie było zbyt wielu przepisów dotyczących opieki i leczenia zwierząt. W konsekwencji słonie były często maltretowane lub nie dbano o nich właściwie. W rezultacie powstało wiele projektów i programów mających na celu ochronę słoni i szkolenie każdego, kto chciałby zostać kornakiem, w zakresie właściwego obchodzenia się ze słoniami i opieki nad nimi.
Normalnie, aby zostać kornakiem, będziesz musiał odbyć praktykę u doświadczonego poganiacza słoni. Podczas praktyki najprawdopodobniej nauczysz się używać poleceń słownych do kontrolowania swojego słonia. Dowiesz się również, jak prawidłowo wsiadać i zsiadać ze słonia, a także technikę jazdy na szyi, skomplikowany proces, dzięki któremu możesz kontrolować słonia, dotykając jego szyi i uszu stopą.
Podczas treningu na kornaka zostaniesz pouczony, jak prawidłowo karmić, czyścić i dbać o swojego słonia. W ramach tego aspektu treningu powinieneś zapoznać się z różnymi cechami słoni azjatyckich, takimi jak oznaki choroby i ich metody interakcji społecznych. Znajomość różnych zachowań słoni nieuchronnie pomoże ci opanować fach. Najprawdopodobniej zostaniesz również wyedukowany na temat losu słonia azjatyckiego i nadużyć, których doznał z rąk obojętnych kornaków. W ten sposób ludzie, którzy prowadzą programy i obozy szkoleniowe, mają nadzieję uniknąć w przyszłości takich okrucieństw.
Słoń ma ogromne znaczenie duchowe w kulturach Indii i Tajlandii. W związku z tym nowych kornaków często wita się ceremonią religijną. Ceremonia ta, czasami znana jako rytuał Pa-kam, ma na celu wywołanie błogosławieństw ochrony, bezpieczeństwa i szczęścia od kornawnych ojców duchów. Ofiary i prezenty są zwykle składane zarówno duchowym ojcom, jak i nowemu kornakowi.
W zależności od kraju, w którym trenujesz, pozycja kornaka może być również nazywana ozie lub kwan-chang. Należy również zapoznać się z tradycyjnymi narzędziami tego zawodu, które obejmują duży haczyk zwany ankus lub thotti oraz długie i krótkie tyczki, zwane odpowiednio valiya kol i cheru kol. Oczywiście nie wolno okazywać strachu przed słoniem, ponieważ, podobnie jak wiele innych zwierząt, słonie wyczuwają strach. Wreszcie, aby zostać odnoszącym sukcesy kornakiem, należy być przygotowanym na przeprowadzkę do regionu takiego jak Tajlandia, Birma czy Indie, gdzie zawód jest nadal popularny.