W ciągu ostatnich kilku stuleci nauka o kryptologii ogromnie się rozwinęła. Zawodowi twórcy kodów i łamacze kodów byli tradycyjnie zatrudniani przez agencje wojskowe i rządowe, i rzeczywiście takie organizacje nadal są jednymi z najważniejszych źródeł zatrudnienia. W ostatnich latach trwające globalne przejście do komunikacji elektronicznej i handlu zrodziło wielką potrzebę sprytnych kryptologów, aby chronić prywatne informacje. Osoba, która chce zostać kryptologiem, na ogół musi być intuicyjna i mieć duże umiejętności w zakresie komputerów i liczb. Większość pracodawców wymaga, aby kandydaci posiadali co najmniej tytuł licencjata w pokrewnej dziedzinie, ale może być potrzebny tytuł magistra lub doktora, aby zostać kryptologiem w czołowej agencji rządowej lub prywatnej firmie.
Dociekliwa osobowość i rygorystyczna dbałość o szczegóły to cechy pomocne dla osoby, która chce zostać kryptologiem. Osoby, które mają naturalny talent i determinację, aby doskonalić się w łamigłówkach liczbowych i słownych, zazwyczaj najlepiej nadają się do kariery. W rzeczywistości niektóre placówki wojskowe zwerbowały nawet biegłych rozwiązujących łamigłówki z gazet, aby pracowali nad łamaniem kodów wroga z czasów wojny i wzmacnianiem własnych szyfrów.
Większość dzisiejszych prac kryptologicznych wiąże się z pracą z niezwykle skomplikowanymi szyframi elektronicznymi. Osoba, która chce zostać kryptologiem, może skorzystać z zapisania się na akredytowany program studiów licencjackich z informatyki lub inżynierii oprogramowania. Poznanie szczegółów różnych metod programowania i etycznego hakowania daje uczniowi mocny punkt wyjścia do tworzenia własnych kodów. Ponadto obszerne zajęcia z matematyki w college’u mogą znacznie poprawić zrozumienie, w jaki sposób i dlaczego kody komputerowe działają w sposób, w jaki działają.
Stopień licencjata może wystarczyć, aby znaleźć pracę na poziomie podstawowym w sektorze prywatnym lub w biurze rządowym, ale większość przyszłych kryptologów decyduje się na zdobywanie zaawansowanych stopni naukowych. Program studiów magisterskich lub doktoranckich z informatyki może zapewnić studentowi dogłębną wiedzę na temat zasad tworzenia i łamania kodu. Wielu przyszłych kryptologów ma możliwość prowadzenia niezależnych badań na ten temat i stażowania w firmach zajmujących się technologiami bezpieczeństwa.
Posiadając odpowiedni stopień, dana osoba może ubiegać się o zostanie kryptologiem w firmie technologicznej, placówce wojskowej lub organie ścigania. Ponadto instytucje takie jak Agencja Bezpieczeństwa Narodowego i Centralna Agencja Wywiadowcza w Stanach Zjednoczonych często poszukują najlepszych kryptologów do pomocy w ważnych sprawach bezpieczeństwa. Zwykle potrzeba kilku lat doświadczenia, aby awansować na wyższe stanowisko w dowolnym otoczeniu, ale kryptolodzy, którzy poświęcają się swojej pracy, zazwyczaj cieszą się długą, przyjemną i dobrze płatną karierą.