Wymagania, aby zostać nauczycielem przedszkolnym, mogą być bardzo różne. W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie większość szkół publicznych nie bierze pod uwagę zatrudniania osób, które nie posiadają odpowiednich uprawnień i nie ukończyły studiów licencjackich w zakresie edukacji lub edukacji wczesnoszkolnej. Każdy stan i prowincja w Kanadzie i Stanach Zjednoczonych również może mieć inne wymagania, a czas potrzebny na uzyskanie odpowiedniego szkolenia i licencji wynosi zwykle od 4 do 5 lat nauki w pełnym wymiarze godzin. Czasami szkoły oferują jeden program, który umożliwia zdobywanie uprawnień po jego zakończeniu, a innym razem uczniowie uzyskują tytuł licencjata, a następnie uczestniczą w oddzielnym programie zdobywania uprawnień.
W niektórych stanach mogą obowiązywać różne poziomy poświadczeń, co może mieć wpływ na wynagrodzenie. Kilka szkół o bardzo sztywnych standardach może brać pod uwagę tylko kandydatów z tytułem magistra w zakresie edukacji wczesnoszkolnej lub szkoły podstawowej. Z drugiej strony, niektóre szkoły nie są tak podekscytowane zatrudnieniem nauczyciela z tytułem magistra, ponieważ będzie to oznaczało, że będą musiały zapłacić temu nauczycielowi więcej pieniędzy, co zwykle określają lokalne lub państwowe związki nauczycieli.
Sprawa zmienia się całkowicie, jeśli ktoś chce zostać nauczycielem przedszkolnym w szkole prywatnej. Każda szkoła prywatna ma własne standardy dotyczące stopnia wykształcenia potrzebnego do zatrudnienia. Niektóre szkoły zatrudniają tylko akredytowanych nauczycieli, a inne mogą uznać nauczyciela przedszkolnego bez dyplomu ukończenia college’u za całkowicie akceptowalnego. Szkoły o bardzo specyficznej metodologii nauczania, takie jak szkoły waldorfskie, mogą prosić nauczycieli o odbycie szkolenia waldorfskiego przed ich zatrudnieniem. Zwykle, jeśli ludzie chcą zmaksymalizować możliwości zatrudnienia, ich największe szanse to zdobycie poświadczenia w swoim stanie lub prowincji. Skontaktuj się z lokalną lub stanową Radą Edukacji, aby określić wymagania dotyczące poświadczeń i upewnij się, że uczęszczasz do akredytowanej szkoły.
Było sporo zmian w wymaganiach w przedszkolu. Ludzie z ostatnich kilku pokoleń mogą pamiętać przedszkole jako miejsce, w którym badano różne rzeczy i nie kładziono dużego nacisku na naukę akademicką. W wielu krajach sytuacja uległa zmianie, a dzieci mogą być zmuszone do opanowania pewnych przedmiotów przed przejściem do pierwszej klasy. Typowe wymagania mogą teraz obejmować sprawienie, by niektóre dzieci potrafiły czytać lub przynajmniej rozpoznawać i pisać wszystkie litery, a także mogą potrzebować znajomości podstawowych umiejętności matematycznych, a zwłaszcza umiejętności czytania i pisania liczb do 20 lub 100.
Inne ważne umiejętności, które nauczyciel przedszkolny przekaże przedszkolakom, to nauka skupiania się i zwracania uwagi, okazywania szacunku innym oraz zachowywania się w akceptowalny sposób w zorganizowanej klasie. Niektóre zajęcia w przedszkolu trwają też dłużej niż kiedyś. Wiele stanów ma obecnie przedszkola całodzienne, co oznacza, że nauczyciel przedszkolny może pracować dłużej.
Często mówi się, że potrzeba bardzo wyjątkowej osoby, aby zostać nauczycielem przedszkolnym, ale tak naprawdę wszyscy nauczyciele są wyjątkowi. Jednak nauczyciele przedszkolni mogą potrzebować dużej cierpliwości i mogą mieć najbardziej zróżnicowanych uczniów: tych, którzy już czytają i spędzili kilka lat w przedszkolu, oraz tych, którzy nie spędzili czasu w zorganizowanych środowiskach edukacyjnych. Dzieciom wstępującym do przedszkola zazwyczaj nie są zdawane żadne testy, ponieważ mogą być potrzebne do przejścia do innej klasy. Nawet grupa wiekowa może być zupełnie inna: niektórzy przedszkolacy zaczynają, gdy nie mają jeszcze pięciu lat, a inni dopiero w wieku sześciu lat. Te ogromne różnice między uczniami mogą sprawić, że w klasie będą interesujące chwile, gdy nauczyciel zacznie wdrażać standardy, których wszyscy ci uczniowie muszą się nauczyć, aby dostać się do pierwszej klasy.
Poza edukacją bardzo dobrym pomysłem jest ustalenie, że przedszkole jest odpowiednim miejscem dla nauczyciela. Ci, którzy nie kochają odrobiny chaosu i większych różnic w uczniach, prawdopodobnie lepiej nadają się do innych klas lub innego zawodu. Warto poświęcić trochę czasu na pracę w klasie przedszkolnej jako wolontariusz-nauczyciel, aby ustalić, czy jest to najlepsze miejsce. Większość lokalnych szkół skorzysta z okazji, aby mieć pomocnika w klasie, a wielu nauczycieli przedszkolnych jest bardzo hojnych w przekazywaniu wiedzy, którą nabyli w swoim zawodzie. To dochodzenie może rozpocząć się wcześnie, a osoby w szkole średniej lub pierwszych latach studiów są zachęcane do wolontariatu i sprawdzenia, czy zostanie nauczycielem przedszkolnym jest właściwym wyborem.