Osiągnięcia uczniów są powiązane z wieloma czynnikami, ale wykwalifikowani nauczyciele są jednym z najważniejszych elementów sukcesu uczniów. Jeśli nauczyciele w okręgu szkolnym nie będą mieli narzędzi potrzebnych do skutecznego nauczania uczniów, ich uczniowie ucierpią. Aby skutecznie nauczać, nauczyciele potrzebują dostępu do ciągłego rozwoju zawodowego nauczycieli. Ten rozwój zawodowy umożliwia nauczycielom doskonalenie własnej edukacji poprzez seminaria, warsztaty i zajęcia.
Poprzez rozwój zawodowy nauczycieli, nauczyciele uczą się nowych strategii nauczania w celu poprawy jakości nauczania. Dzięki temu mogą wprowadzać zmiany w sposobie nauczania swoich uczniów, włączając innowacyjne metody nauczania w klasie. Uczy ich pracy z różnymi stylami uczenia się, ponieważ nie wszyscy uczniowie uczą się w ten sam sposób. Pomaga także nauczycielom zmienić ich codzienne metody nauczania, zachęcając ich do akceptowania nowych metod opartych na dokładnych badaniach edukacyjnych.
Rozwój zawodowy zwykle ma miejsce, gdy szkoła nie jest w sesji. Większość rozwoju zawodowego nauczycieli odbywa się wieczorem, w weekendy lub latem. Okręgi szkolne wyznaczają również dni rozwoju zawodowego przez cały rok szkolny. W tych dniach uczniowie są przedwcześnie zwalniani ze szkoły lub mają dzień wolny od szkoły. Daje to nauczycielom, asystentom dydaktycznym i personelowi administracyjnemu możliwość uczestniczenia w szkoleniach i warsztatach.
Rozwój zawodowy nauczycieli jest czasami krytykowany, ponieważ czasami nie zapewnia nauczycielom czasu, informacji i działań, których potrzebują, aby wprowadzić zmiany w klasie. Z tego powodu pewien rozwój zawodowy obejmuje szkolenia przez cały rok szkolny. Mentorzy i trenerzy, uważani za ekspertów w zakresie nowych metod i strategii nauczania, spotykają się z nauczycielami podczas nauczania w klasie lub podczas planowania czasu przez nauczyciela. Może to pomóc nauczycielom wykorzystać to, czego się nauczyli w warunkach rzeczywistych, budując pomost między nowymi koncepcjami a nauczaniem w klasie.
Skuteczny rozwój zawodowy nauczycieli ma na celu zwiększenie wiedzy nauczycieli na temat treści. Opiera się na badaniach i dostarcza danych, że takie nowe metody nauczania prowadzą do lepszych osiągnięć uczniów. Rozwój zawodowy nauczycieli powinien być również ściśle zgodny ze standardami danego stanu i programem nauczania stosowanym przez okręg szkolny.
Doskonalenie zawodowe powinno być tworzone przez nauczycieli przy wsparciu osób zajmujących się badaniami nad edukacją. Cały rozwój zawodowy powinien zapewniać nauczycielom niezbędne zasoby i wsparcie we wdrażaniu zmian w strategiach nauczania. Wreszcie, rozwój zawodowy powinien zapewnić nauczycielom czas, którego potrzebują, aby zrozumieć nowe metody nauczania i zastosować je w swoim nauczaniu.