Rozpoczęcie kariery jako optyka dziecięcego zaczyna się od solidnego wykształcenia matematyczno-przyrodniczego w liceum, a następnie ukończenia studiów licencjackich w dziedzinie nauk ścisłych, stopnia doktora w akredytowanej szkole optometrii i ukończenia co najmniej rocznej pracy podoktorskiej w optometrii dziecięcej. Osiem lub dziewięć lat studiów podyplomowych i stosowanej pracy klinicznej to standard, aby zostać optometrystą dziecięcym. Licencja jest również wymogiem w większości jurysdykcji i zwykle występuje po ukończeniu szkoły optometrii, przed rozpoczęciem studiów specjalizacyjnych.
Osoba, która chce zostać optometrem dziecięcym, powinna zacząć przygotowywać się już na poziomie szkoły średniej. Pomocne będą wszelkie kursy z nauk ogólnych, matematyki czy biologii. Gdy dana osoba ma dyplom ukończenia szkoły średniej lub stopień równoważności absolwentów (GED), musi poszukać akredytowanych uczelni, które oferują programy lub kursy z zakresu preoptometrii. Większość szkół optometrycznych wymaga później kursów angielskiego, fizyki, matematyki, chemii i biologii, więc zazwyczaj najbardziej logiczne jest, aby student wybrał kierunek naukowy na studiach licencjackich. Trzy lata studiów to minimalny wymóg wstępu do szkoły optometrii, więc ludzie zwykle dążą do uzyskania tytułu licencjata.
Po ukończeniu co najmniej trzech lat zajęć na studiach osoba, która chce zostać optometrem dziecięcym, powinna zacząć szukać akredytowanych szkół optometrycznych. Rywalizacja o stanowiska w tych szkołach jest zacięta, a tylko około jedna trzecia kandydatów zostaje przyjęta. Dzieje się tak częściowo dlatego, że dostępnych jest tylko kilka szkół optometrii w porównaniu z innymi instytucjami akademickimi — na przykład w Stanach Zjednoczonych tylko 19 szkół wyższych było akredytowanych przez Radę Edukacji Optometrycznej Amerykańskiego Stowarzyszenia Optometrycznego w 2007 roku. szukać szkoły, uczniowie muszą przystąpić i zdać test wstępny optometrii, egzamin kompetencyjny, który sprawdza zarówno ogólną wiedzę akademicką, jak i naukową.
Jeśli dana osoba zostanie przyjęta do szkoły optometrii, następnym krokiem do zostania optometrystą dziecięcym jest ukończenie czterech lat formalnych studiów optometrycznych. W tym czasie studenci biorą udział w kursach takich jak nauka o wzroku, optyka, farmakologia, choroby ogólnoustrojowe i biochemia. Programy zawierają komponent kliniczny, który pozwala uczniom ćwiczyć umiejętności w praktyce pod nadzorem, przy czym większość prac klinicznych jest wykonywana w ciągu ostatniego roku lub dwóch lat programu optometrii.
Po ukończeniu szkoły optometrii optometrysta musi postępować zgodnie z wytycznymi licencyjnymi swojej jurysdykcji. Na przykład w Stanach Zjednoczonych wymogiem jest złożenie wniosku o licencję w State Board of Optometry kandydata. Wymaga to zdawania i zdawania wielu egzaminów z zakresu optometrii i obowiązujących przepisów.
Ostatnim krokiem dla każdego optometrysty, który chce się specjalizować, jest ukończenie studiów podyplomowych, stypendium lub stażu w wybranym przez siebie obszarze optometrii. Optometria dziecięca jest uważana za specjalność, więc osoba, która chce zostać optometrystą dziecięcym, musi kontynuować tę pracę podoktorancką. Od roku do trzech lat to minimalna ilość studiów specjalizacyjnych. Ukończenie tej pracy, w tym badań klinicznych i złożenie studium przypadku, kwalifikuje optometrystę do przystąpienia do dodatkowych egzaminów z optometrii dziecięcej, aby uzyskać certyfikat zarządu w tej specjalizacji.