Specjalista ds. systemów informacji geograficznej (GIS) to osoba, która wykorzystuje oprogramowanie i różnego rodzaju technologie do tworzenia i utrzymywania map oraz powiązanych danych. Ta osoba może również odpowiadać za renderowanie, analizowanie i manipulowanie szeregiem danych geoprzestrzennych. Wymagania, jakie dana osoba będzie musiała spełnić, aby zostać specjalistą GIS, mogą zależeć od pracodawcy, u którego poszukuje pracy. Wielu pracodawców preferuje jednak kandydatów z tytułem licencjata lub certyfikatem GIS.
Osoba, która zostaje specjalistą GIS, może zostać wezwana do wykonywania szerokiego zakresu zadań, a konkretne obowiązki, które będzie wykonywał, zależą od tego, gdzie i przez kogo jest zatrudniona. Ta osoba może mieć za zadanie korzystanie ze specjalnego oprogramowania i narzędzi GIS do tworzenia map i wykresów. Może również wykonywać badania w celu odnalezienia istniejących baz danych, zbierania i analizowania danych przestrzennych oraz określania sposobu integracji danych i ich wyświetlania. Osoba w tej dziedzinie może również analizować dane w celu uzyskania statystyk geograficznych, które mogą być zawarte w różnego rodzaju dokumentach. Często osoba w tej dziedzinie korzysta z ploterów, digitizerów, oprogramowania i sprzętu GIS, drukarek i kamer wideo w trakcie wykonywania swojej pracy.
Aby zostać specjalistą GIS, osoba zazwyczaj albo kończy program certyfikacji GIS, albo uzyskuje tytuł licencjata z geografii, GIS, nauk o środowisku lub pokrewną specjalizację. Wielu pracodawców preferuje zatrudnianie osób, które uzyskały tytuł licencjata z geografii lub GIS, zamiast certyfikatów. Są jednak pracodawcy, którzy mogą chcieć zatrudnić kandydatów, którzy nie mają stopni naukowych ani certyfikatów, o ile mają kilkuletnie doświadczenie w GIS.
Oprócz dyplomu, certyfikatu lub doświadczenia osoba, która chce zostać specjalistą GIS, może potrzebować również innych kwalifikacji. Osoba, która kontynuuje tę karierę, zazwyczaj potrzebuje dobrych umiejętności z zakresu geografii, w tym umiejętności opisywania lokalizacji i cech lądowych, morskich i powietrznych. Powinien zwykle mieć dobre umiejętności werbalne i pisemne, aby przekazywać informacje GIS osobom nietechnicznym. Do wykonywania obowiązków w tej dziedzinie niezbędne są umiejętności analityczne i matematyczne, a także umiejętność zbierania i porządkowania informacji. Dodatkowo od osoby, która chce zostać specjalistą w zakresie GIS, wymagane jest czasami posiadanie umiejętności informatycznych, aby nie tylko wykorzystywać programy do rozwiązywania problemów, ale także pomagać w tworzeniu nowych programów.