Aby zostać technikiem na sali operacyjnej, uczniowie biorą udział zarówno w formalnej szkole, jak i w praktyce. Ogólnie rzecz biorąc, kolegia, szkoły techniczne i uniwersytety oferują programy trwające od mniej niż jednego roku do około dwóch lat i wymagają dyplomu ukończenia szkoły średniej lub ogólnego rozwoju edukacji (GED) do rozważenia przyjęcia. Technik sali operacyjnej, zwany także technologem chirurgicznym lub chirurgiem, ukończył kursy z zakresu terminologii medycznej, anatomii i fizjologii oraz farmakologii, i zazwyczaj musi zdobyć doświadczenie w warunkach klinicznych. Po ukończeniu zajęć i wymagań klinicznych uczeń może uzyskać stopień naukowy lub dyplom współpracownika i może ukończyć testy na certyfikację zawodową.
Szkolenie jest ważną częścią przygotowania ucznia do zostania technikiem na sali operacyjnej, ponieważ osoba pełniąca tę rolę służy jako część zespołu chirurgicznego. Obowiązki obejmują przygotowanie sali operacyjnej (OR) i sterylizację wszystkich narzędzi potrzebnych przed zabiegiem; asystowanie chirurgom, pielęgniarkom i anestezjologom podczas zabiegów; oraz czyszczenie, ponowna sterylizacja i przechowywanie sali operacyjnej po operacji. Technicy sali operacyjnej nie tylko przygotowują salę i sprzęt, ale także pomagają przygotować pacjentów, czyszcząc i goląc miejsca nacięć oraz przenosząc ich do iz sali operacyjnej. Dodatkowo asystują personelowi chirurgicznemu w maskach i fartuchach oraz mogą brać udział w zabiegach, m.in. trzymając narzędzia i opatrując rany.
Kiedy zostajesz technikiem na sali operacyjnej, praca w szpitalu jest prawdopodobnie najczęstszą ścieżką kariery, ale niektórzy technicy pracują w małych gabinetach, gabinetach stomatologiczno-chirurgicznych lub klinikach, w których wykonywane są mniej lub bardziej inwazyjne zabiegi. Inni pracują wyłącznie z materiałami procedury, a nie z pacjentami. Przygotowują, kontrolują lub sterylizują narzędzia lub mogą współpracować z firmami, które dostarczają narzędzia lekarzom i placówkom medycznym.
Pierwszym krokiem jest spełnienie wymagań edukacyjnych i klinicznych, aby zostać technikiem sali operacyjnej, a testy i certyfikacja dopełniają przygotowania. Technolodzy chirurgii mogą uzyskać certyfikat za pośrednictwem National Center for Competency Testing i/lub National Board of Surgical Technology and Surgical Assisting po zdaniu testu kwalifikacyjnego i wzięciu udziału w dalszej edukacji podczas pracy w terenie. Muszą również ukończyć edukację w instytucji certyfikowanej przez Komisję ds. Akredytacji Pokrewnych Programów Edukacji Zdrowotnej (CAAHEP). Wielu pracodawców, zatrudniając technika na sali operacyjnej, preferuje certyfikowanych kandydatów.