Funkcja hiperboli w poezji polega na dodaniu ekstrawaganckiej przesady w tematach i wypowiedziach wiersza. Hiperbola jest standardową taktyką w retoryce i dyskursie i znajduje się w widocznym miejscu w dramacie. Przykłady hiperboli można znaleźć w przemówieniach Cycerona i sztukach Williama Szekspira, takich jak „Otello” i przemowie Henryka V przed bitwą pod Agincourt. Przeciwieństwem hiperboli jest niedopowiedzenie i batos.
Hiperbola w poezji służy do wzmagania emocji i ma być niedosłowna. Oznacza to, że wypowiedziane stwierdzenia są przesadą, ale nie metaforami. Na przykład poeta może chcieć zadeklarować swoją dozgonną miłość do damy. W wierszu może chcieć powiedzieć, że kocha ją bardziej niż kogokolwiek innego, kogo zna, ale użyje hiperboli, by powiedzieć: „Kocham cię bardziej niż cokolwiek innego na świecie”. Poeta najwyraźniej nie przeżył wszystkiego na świecie ani nie poznał wszystkich dziewczyn na świecie, więc nie może mieć całkowitej pewności.
Arystoteles uważa, że w poezji chodzi o emocje. Hiperbola w poezji budzi nie tylko miłość, jak widać powyżej, ale także nienawiść, bohaterstwo i waleczność. Jest również używany, aby zwrócić uwagę na wiersz satyryczny lub polityczny.
Ten ostatni pomysł wykorzystania hiperboli w poezji do przedstawienia politycznego punktu wywodzi się z retoryki i dyskursu. Hiperbola jest używana w oracjach, aby przekazać konkretny punkt. W przemówieniach i poezji hiperbolę łączy się z onomatopeją, aliteracją, asonansem i rymem. Retoryka i retoryka poetycka była dobrze wykorzystywana przez niektórych polityków, których sam głos wystarczy, by zdobyć zaufanie wyborców. Przykładami są Abraham Lincoln i Barack Obama.
Epickie wiersze Homera „Iliada” i „Odyseja” są najlepszymi przykładami użycia hiperboli w poezji. Osadzone w czasie wojny trojańskiej i po niej, wiersze rutynowo wykorzystują hiperbolę, aby wyolbrzymiać waleczność Achillesa i moce Bogów. Na przykład Homer każe Marsowi ryczeć „na poziomie dziewięciu lub dziesięciu tysięcy ludzi” i wyolbrzymia elementy, mówiąc „dwa wiatry wzniosły się z krzykiem, który rozdzierał powietrze i przesuwał przed sobą chmury”.
Wielu innych poetów stosowało hiperbolę. Andrew Marvell, poeta metafizyczny, użył hiperboli w swoim najsłynniejszym wierszu „To His Coy Mistress”. W wierszu pisze „Chciałbym/kochałbym cię dziesięć lat przed potopem” oraz „Moja warzywna miłość powinna rosnąć/większa niż imperia”. Nie wiadomo, jak kochanka odpowiedziałaby na jego „roślinną miłość”. TS Eliot użył hiperboli w swojej „Pieśń miłosna J. Alfreda Prufrocka”. W wierszu pyta, czy łysienie mężczyzny „zakłóciłoby wszechświat”.