Personifikacja to nazwa techniki literackiej i poetyckiej, która przypisuje ludzkie cechy zwierzętom, pojęciom i przedmiotom nieożywionym. Rola personifikacji w pieśniach jest podobna do jej roli w poezji i literaturze. Jest to urządzenie, które sprawia, że nieznane staje się poznawalne, opisując je w kategoriach ludzkich. Czasami jest używany do uzyskania efektu dramatycznego lub stworzenia pięknego obrazu. Innym razem stanowi komentarz do jakiegoś aspektu ludzkiej natury.
Personifikacja, zwana także antropomorfizmem, to starożytna technika literacka, która może mieć swoje korzenie w animizmie, powszechnej wierze duchowej w wielu prymitywnych kulturach. Animizm to przekonanie, że zwierzęta i przedmioty nieożywione zawierają duchy o woli i inteligencji porównywalnej z ludzką. Starożytni gawędziarze, tacy jak Ezop i Homer, przypisywali ludzkie cechy zwierzętom i siłom przyrody, takim jak wiatr. Stało się to popularnym narzędziem literackim w następnych stuleciach. W czasach współczesnych poeci i pisarze nadal stosują tę technikę, w tym personifikację w pieśniach.
Powszechną praktyką w sztuce i literaturze jest nadawanie pojęciu śmierci cech ludzkich. Obejmuje to amerykańską piosenkę ludową „Oh Death”, wczesny przykład personifikacji w piosenkach. Narrator piosenki prosi Śmierć, aby go oszczędził; w innym wersecie sama Śmierć mówi o tym, jak często słyszy podobne apele. „Oh Death” to tradycyjna piosenka datowana co najmniej na lata 1920. XX wieku, jej autor jest nieznany. Użycie personifikacji jest sposobem na przypisanie ludzkich motywów i sympatii do koncepcji, która jest zasadniczo niepoznawalna.
Personifikacja w piosenkach może być również sposobem na wyrażenie złożonej koncepcji lub emocji. W swojej piosence „Hungry Heart” Bruce Springsteen naprawdę mówi o niespełnionym pragnieniu, czymś, czego wszyscy ludzie doświadczyli w takim czy innym czasie. Zapożycza koncepcję „głodnego serca” od Alfreda, Lorda Tennysona, aby symbolizować to pragnienie. W innej klasycznej piosence rockowej były Beatles George Harrison opowiada o smutku obserwowania zmieniającego się świata. Przenosząc tę emocję na swój instrument, nazwał piosenkę „While My Guitar Gently Weeps”.
Czasami personifikacja w piosenkach nie ma innego celu niż stworzenie pięknego lub poetyckiego obrazu. W piosence Jimiego Hendrixa „The Wind Cries Mary” wiatr otrzymuje głos i wadliwą pamięć. Hendrix był ekspertem w tworzeniu bezsensownych, ale zapadających w pamięć obrazów i fraz w swoich tekstach. Niektóre piosenki nie zdradzają łatwo swoich sekretów; piosenka pop „There She Goes” od dawna uważana jest za personifikację heroiny, z liniami typu „tam znowu idzie / pulsuje w moich żyłach”. Autorzy piosenki kwestionują tę interpretację, ale nie sugerują, kogo lub co tytuł piosenki może w rzeczywistości opisywać.