Różnica między personifikacją a metaforą polega na tym, że personifikacja jest rodzajem metafory. Oznacza to, że metafora jest szerszym terminem obejmującym wiele mniejszych idei. W personifikacji obiektowi nieożywionemu lub zwierzęciu nadaje się cechy ludzkie. Tymczasem metafora zastępuje osobę, przedmiot lub historię inną. Obie formy są zabiegami literackimi rzadko używanymi w mowie potocznej.
W personifikacji i metaforze abstrakcyjna myśl jest reprezentowana w bardziej ludzkiej postaci. Jest to czysto literacki zabieg, który można znaleźć w poezji, fikcji, a czasem w literaturze faktu. Rzadko występuje w retoryce czy dyskursie. Personifikację można również zastosować w art.
Jeśli zwierzętom można również nadać cechy ludzkie, to wiele filmów i kreskówek to także rodzaje personifikacji i metafor. Bajki „Toy Story” przedstawiają zabawki, zarówno humanoidalne, jak i niehumanoidalne, ludzkie cechy i życie. W kreskówce „Samochody” to samo dzieje się z samochodami. Te pomysły sięgają do filmów takich jak „The Love Bug” o Herbie, wozie żuka oraz do starych kreskówek Walta Disneya i Warner Brothers, takich jak Myszka Miki i Królik Bugs.
W literaturze i poezji używa się personifikacji i metafory, aby podać dodatkowe szczegóły. Czyste metafory różnią się tym, że opowiadają narrację, podczas gdy personifikacje, takie jak symbole, dostarczają dodatkowych szczegółów. W literaturze istnieje wiele przykładów podstawowych personifikacji, takich jak „ryczący wiatr” czy „nieśmiałe kwiaty”.
John Milton użył personifikacji w swoim „Raju utraconym”. Robert Frost, amerykański poeta, był także wielkim użytkownikiem personifikacji i metafory. „Romeo i Julia” Williama Szekspira daje dobry przykład użycia personifikacji w dramacie: „Ziemia, która jest matką natury, jest jej grobem; czym jest jej grobowy grób, to jest jej łono”. „Piwnica z korzeniami” Theodore’a Roethkego również dostarcza przykładu, w którym „nawet brud oddychał małym oddechem”.
Personifikację i metaforę można wykorzystać także w sztuce i fotografii. Można to przedstawić na dwa sposoby. Pierwszym z nich jest nadanie zwierzętom i przedmiotom cech bardziej zbliżonych do ludzkich. Innym sposobem jest fotografowanie lub malowanie przedmiotów, które w sposób naturalny mają, o ile widzowie to widzą, cechy ludzkie. Mogą one obejmować wprowadzanie zmian w owocach i warzywach, aby wyglądały bardziej jak ludzkie twarze.
Powiększanie zwierząt i przedmiotów w celu nadania im cech ludzkich jest również wykorzystywane w reklamie. Można to zrobić, sugerując, że włosy lub samochody preferują jeden produkt lub jeden rodzaj produktu od drugiego. Pomysł ten można by rozszerzyć, na przykład na mleko preferujące określony rodzaj ciasteczek. Inne reklamy zadają pytania personifikacyjne, takie jak „Co mówią o tobie twoje ubrania?” lub upieraj się, że przedmiot jest czymś więcej niż się wydaje.