Powtarzanie jest powszechnym składnikiem poezji i może pojawiać się jako pojedyncze słowo lub fraza używana w całym wierszu lub jako cała zwrotka wielokrotnie używana. Różni poeci używali powtórzeń w poezji, aby osiągnąć wiele różnych celów, od podkreślenia konkretnego punktu po ułatwienie zapamiętania wiersza. Często jest używany jako uzupełnienie lub nawet zastąpienie niektórych formalnych elementów poezji, takich jak metrum i rym. Powtarzanie może również odnosić się do powtarzania określonych dźwięków w celu uzyskania określonych efektów, takich jak aliteracja lub rym. Wielu poetów skupia się na brzmieniu i rytmie swoich wierszy przynajmniej w takim samym stopniu, jak na znaczeniach, więc powtarzanie jest potężnym narzędziem, ponieważ można nim manipulować.
Jednym z najczęstszych zastosowań powtórzenia w poezji jest podkreślanie określonego słowa lub frazy w celach takich jak zwrócenie uwagi na określony temat lub wskazanie kontrastujących zastosowań danego słowa. Stopień wykorzystania powtórzeń jest bardzo zróżnicowany. Niektóre wiersze powtarzają to samo słowo lub frazę w każdym wierszu, podczas gdy inne powtarzają je tylko w kilku zwrotkach lub tylko dwa razy w całym wierszu. Powtarzanie może nawet przekroczyć granice jednego wiersza. Poeci często publikują tomiki ze swoją poezją, a powtórzenia mogą być stosowane w ich wierszach, aby nadać zbiorowi poczucie jedności i spójności.
W mniejszej skali powtórzenie może odnosić się do powtarzania poszczególnych dźwięków. Powtarzane dźwięki są używane do tworzenia rymów, które są bardzo powszechne w wielu różnych formach poezji. Niektórzy poeci preferują pewien podzbiór dźwięków w całym wierszu, aby stworzyć lub uniknąć określonego efektu, często tak, aby forma pasowała do znaczenia. Na przykład powtarzanie w poezji o miłości i wygodzie może polegać na faworyzowaniu miękkich, łagodnych dźwięków, unikając przy tym twardszych lub ostrzejszych dźwięków, takich jak te wytwarzane przez twarde „k” lub „g”.
Zanim fizyczne pisanie poezji stało się powszechną praktyką, ważne wiersze były często przekazywane w tradycji ustnej. Powtarzanie sprawiało, że takie wiersze były znacznie łatwiejsze do zapamiętania, ponieważ powtarzane segmenty można było wykorzystać do pomiaru postępu w wierszu i same w sobie były łatwe do zapamiętania. Wiele wczesnych eposów, a zwłaszcza innych długich wierszy, charakteryzuje się powtarzającymi się fragmentami. Powtarzanie w poezji tej formy często służy podwójnemu celowi ułatwienia zapamiętywania i podkreślenia ważnych punktów.