Historia Listerine® jest dość fascynująca, jest kroniką zmian, jakie przechodzi produkt na drodze do sławy. Listerine® był historycznie używany do różnych rzeczy, od czyszczenia podłóg po leczenie rzeżączki; dopiero w latach siedemdziesiątych Listerine® zaczął być używany wyłącznie jako płyn do płukania ust. Ten produkt zasadniczo stworzył również sekcję płukania jamy ustnej w drogerii, generując popyt konsumentów na produkty do leczenia nieświeżego oddechu.
Nazwa Listerine® pochodzi od doktora Josepha Listera, który był pionierem pomysłu stosowania środków dezynfekujących w szpitalach i podczas operacji. Praca Listera utorowała drogę do nowoczesnej antyseptycznej sali operacyjnej i jest odpowiedzialny za dramatyczny spadek śmiertelności pacjentów, który nastąpił w XIX wieku. Listerine® został pierwotnie opracowany w 19 roku przez dr Nicole Dyer Lawrence i Christiana Bacha jako chirurgiczny środek antyseptyczny. Służył do czyszczenia miejsc operowanych i nawadniania ran, zmniejszając ryzyko groźnych infekcji po zabiegu.
W 1895 Listerine® był również używany w opiece stomatologicznej, aw 1914 Listerine® stał się pierwszym płynem do płukania jamy ustnej dostępnym bez recepty. Firma twierdziła, że Listerine® wyeliminuje nieświeży oddech, a także, że może być stosowany w leczeniu przeziębień i bólu gardła. W tym czasie Listerine® był również używany do czyszczenia ran na polu bitwy podczas pierwszej wojny światowej, a lekarze używali go również jako uniwersalnego środka antyseptycznego.
W latach dwudziestych producenci Listerine® rozpoczęli odważną kampanię reklamową, która miała na celu zwalczanie nieświeżego oddechu. Przed nadejściem tej kampanii nieświeży oddech nie był głównym problemem dla większości ludzi; producenci Listerine® spopularyzowali termin „halitosis” i wysunęli nieświeży oddech na pierwszy plan konsumentów, zachęcając ich do rozwiązania problemu przy regularnym stosowaniu Listerine®. Sprzedaż produktu eksplodowała, a nieświeży oddech stał się poważnym problemem społecznym.
Ta kampania marketingowa była znaczącym przełomem w historii produktu, który pierwotnie był przeznaczony do stosowania jako środek antyseptyczny, a głównym zastosowaniem Listerine® zaczęto przenosić się na pielęgnację jamy ustnej, chociaż twierdzenia o skuteczności w kaszlu i przeziębieniu utrzymywały się do lat 1970. XX wieku. Współcześni konsumenci mogą wybierać między wieloma preparatami przeznaczonymi do zwalczania zarazków w jamie ustnej w nadziei, że oprócz zmniejszenia nieświeżego oddechu zapewnią lepsze zdrowie jamy ustnej. Chociaż Listerine® może być skutecznym uzupełnieniem regularnej pielęgnacji jamy ustnej, nitkowanie i szczotkowanie są wysoce zalecane, podobnie jak wizyty u dentysty w celu monitorowania stanu zdrowia jamy ustnej.