Metoda Shettlesa to technika, która rzekomo pozwala rodzicom wpływać na płeć dziecka poprzez ustalanie czasu poczęcia i stosowanie określonych pozycji seksualnych. Toczy się poważna debata na temat tej metody. Zwolennicy twierdzą, że jest to bardzo skuteczne i mogą wskazywać na własne dzieci jako dowód, ale liczne badania naukowe wykazały, że metoda Shettlesa i inne sztuczki, które mają wpłynąć na seks, w rzeczywistości nie przynoszą efektu. W rzeczywistości w takich badaniach zaobserwowano wyższe wskaźniki niepłodności, co może wynikać z wielu czynników wykraczających poza techniki takie jak metoda Shettlesa.
Ta technika, opracowana w latach 1960. przez dr Landruma B. Shettlesa, opiera się na teorii, że plemniki mają różne cechy w zależności od tego, czy mają chromosom X, czy Y. Dr Shettles uważał, że plemniki z chromosomem X są większe, wolniejsze i bardziej odporne, podczas gdy plemniki z chromosomem Y są szybsze, mniejsze i delikatniejsze. W szczególności plemniki z chromosomem Y były podatne na normalnie kwaśne środowisko pochwy.
Opierając się na tym założeniu, dr Shettles zaproponował metodę synchronizacji czasu poczęcia, która pozwoliłaby rodzicom promować plemniki X lub Y w celu uzyskania dziewczynki lub chłopca. W przypadku dziewczynki poczęcie miało miejsce przed i po owulacji, z płytką penetracją, aby dać wolniejszym plemnikom więcej czasu na pokonanie szybszych plemników. W przypadku chłopca poczęcie miało miejsce możliwie najbliżej owulacji, z głęboką penetracją, aby dać rzekomo szybkim męskim plemnikom przewagę. Dr Shettles twierdził również, że jeśli partnerka miałaby orgazm, to sprawiłoby, że pochwa byłaby bardziej zasadowa, zwiększając szansę przeżycia męskiej spermy.
Metoda Shettlesa doboru płci nie wydaje się zbyt skuteczna w badaniach naukowych; statystycznie jest nieco więcej dziewczynek niż chłopców, z różnych powodów, a próby wpływania na płeć podczas poczęcia wydają się nieskuteczne. Wiele kultur próbowało znaleźć niezawodny sposób na wybór płci z wyprzedzeniem i jak dotąd najlepszą metodą wydaje się być użycie technologii wspomaganego rozrodu do wyboru embrionu, przy czym płeć jest jedną z cech, którą można łatwo przetestować przed zagnieżdżeniem.
Nie jest jasne, czy takie rzeczy jak metoda Shettlesa zwiększają niepłodność, czy też pary z naturalną predyspozycją do niepłodności częściej próbują tej metody. Niektórzy badacze sugerują, że stres towarzyszący seksowi i poczęciu, w tym uważne monitorowanie owulacji i ograniczenia aktywności seksualnej, może przyczyniać się do trudności z poczęciem podczas próbowania metody Shettlesa.