Stan zwany odmą opłucnową zwykle występuje, gdy powietrze wypełnia jamę opłucnową. Jest to przestrzeń utworzona przez podwójną błonę, opłucną, która znajduje się między ścianą klatki piersiowej a płucami; jest zwykle wypełniony płynem, dzięki czemu podwójne warstwy mogą się przemieszczać podczas oddychania. Patofizjologia odmy opłucnowej polega na wypełnieniu jamy opłucnej powietrzem lub innym rodzajem gazu. Ciśnienie w okolicy może zakłócać czynność płuc, aw niektórych przypadkach narząd może się zapaść. Stan może wystąpić samoistnie, z powodu choroby lub w wyniku urazu.
Tkanka może spontanicznie pęknąć wokół płuc, powodując ulatnianie się gazu do otaczającej je przestrzeni. Ta patofizjologia odmy opłucnowej zdarza się czasami u zdrowych ludzi, zazwyczaj u mężczyzn w wieku od 20 do 40 lat. Nie musi to być spowodowane chorobą lub urazem. Inne spontaniczne formy odmy opłucnowej wynikają ze zmian strukturalnych wywołanych chorobami takimi jak rozedma płuc. Pęcherzyki płucne, struktury, w których tlen normalnie dostaje się do krwi, mogą ulec uszkodzeniu, co czasami powoduje uchodzenie powietrza do jamy klatki piersiowej.
Jama opłucnowa jest czasami pęknięta podczas badań diagnostycznych, a także podczas wykonywania terapii medycznych. Pacjenci z gruźlicą byli kiedyś leczeni indukowaną odmą opłucnową, podczas gdy sama choroba płuc może prowadzić do nagromadzenia powietrza w wielu przestrzeniach. Uderzenie w ścianę klatki piersiowej lub penetrację warstw opłucnej przez przedmiot może spowodować uszkodzenie klatki piersiowej. Często chirurdzy wszczepiają rurkę do klatki piersiowej, aby odprowadzić nadmiar gazu.
Ciśnienie w jamie opłucnej z powodu uwięzionego powietrza może również przemieszczać inne struktury, takie jak płuca i serce. Nazywany odmą prężną, schorzenie to powinno zostać szybko zidentyfikowane, ponieważ może zagrażać życiu. Większość szpitali i innych placówek ratownictwa medycznego jest przygotowana do rozpoznania patofizjologii odmy opłucnowej i leczenia problemu, ponieważ stan ten może być tak niebezpieczny.
Objawy odmy opłucnowej często obejmują ból w klatce piersiowej i kaszel. Badanie fizykalne zwykle obejmuje poszukiwanie ograniczenia rozszerzalności płuc podczas wdechu, a także charakterystycznych dźwięków w klatce piersiowej lub podczas mówienia. Tchawicę lub tchawicę można również odepchnąć od strony, w której gromadzi się powietrze. Często odma opłucnowa obejmuje małą kieszeń powietrza, która może zniknąć w ciągu dwóch tygodni. Większe kieszenie często wymagają włożenia rurki, aż przeciek ustanie, lub można przeprowadzić poważny zabieg chirurgiczny w celu rozwiązania problemu.