Antybiotyki amoksycylina i penicylina są bliskimi krewnymi. Amoksycylina jest pochodną penicyliny i została po raz pierwszy wyizolowana w 1972 roku, podczas gdy penicylinę odkryto w latach dwudziestych XX wieku i po raz pierwszy znalazła szerokie zastosowanie pod koniec II wojny światowej. Naukowcy opracowali leki takie jak amoksycylina, ponieważ penicylina nie zawsze była przydatna w leczeniu wszystkich infekcji, a oba leki działają w podobny sposób, hamując wzrost ściany komórkowej bakterii. Każdy lek ma podobne działanie na różne bakterie, ale istnieją między nimi różnice, na które warto zwrócić uwagę. Niektóre z tych różnic obejmują sposób ich wytwarzania, ich skuteczność przeciwko niektórym bakteriom i profil skutków ubocznych.
Jednym ze sposobów, w jaki amoksycylina różni się od penicyliny, jest sposób jej wytwarzania. Amoksycylina jest substancją półsyntetyczną, co oznacza, że jest substancją naturalną, która jest przekształcana przez zastosowanie określonych środków chemicznych. Penicylina jest lekiem syntetycznym, co oznacza, że powstaje z kilku dynamicznych procesów laboratoryjnych.
Sposób, w jaki amoksycylina i penicylina różnią się pod względem skuteczności, jest często kwestionowany. Wiadomo, że amoksycylina ma wyższy wskaźnik penetracji i dłuższy okres półtrwania. Leczy również więcej rodzajów bakterii niż penicylina. Amoksycylina nazywana jest lekiem o umiarkowanym spektrum, podczas gdy penicylina nazywana jest lekiem o wąskim spektrum.
Doustne preparaty amoksycyliny są często tak samo skuteczne jak wstrzykiwane formy penicyliny w różnych stanach. Na przykład niektóre badania wykazały, że doustna amoksycylina była tak samo skuteczna jak penicylina wstrzykiwana w leczeniu dzieci z bakteryjnym zapaleniem płuc. Amoksycylina może działać skuteczniej przez krótszy czas niż penicylina. Lek można również łączyć z klawulanianem w celu leczenia bakterii wytwarzających beta-laktamazę.
Istnieje wiele skutków ubocznych, które mają wspólne amoksycylina i penicylina. Oba mogą zaburzać żołądek i są szczególnie znane z powodowania biegunki. Uważa się, że amoksycylina powoduje więcej problemów z żołądkiem niż penicylina, ale niektórzy badacze twierdzą, że jest odwrotnie. Ponadto tempo odczuwania skutków ubocznych różni się w zależności od osoby i możliwe jest, że pacjenci mają mniej skutków ubocznych, niż byłoby to przewidywane klinicznie.
Zarówno amoksycylina, jak i penicylina są związane z wysokim wskaźnikiem reakcji alergicznych. Nierzadko zdarza się, że ludzie mają anafilaktyczną reakcję alergiczną na jeden z tych leków, a osoby uczulone na jeden lek są zachęcani do unikania drugiego. Anafilaksję można wykryć za pomocą objawów, takich jak trudności w oddychaniu, wysypka lub pokrzywka, obrzęk ust, twarzy i języka oraz uczucie omdlenia, poczucie zagłady i nudności. Jeśli te objawy pojawią się, gdy pacjent przyjmuje którykolwiek lek, wymaga natychmiastowej pomocy medycznej.
Ostatecznie substancje te są bardziej podobne niż różne. Amoksycylina ma większe zastosowanie i może leczyć więcej rodzajów bakterii, ale oba leki mają w przybliżeniu równą skuteczność w różnych zakażeniach. Amoksycylina jest przepisywana częściej niż penicylina.