Bit, skrót od cyfry binarnej, jest najmniejszą jednostką miary używaną do przechowywania informacji w komputerach. Bit jest reprezentowany przez 1 lub 0 z wartością prawda lub fałsz, czasami wyrażoną jako włączona lub wyłączona. Osiem bitów tworzy jeden bajt informacji, znany również jako oktet. Różnica między bitem a bajtem to rozmiar lub ilość przechowywanych informacji.
Na przykład zapisanie pojedynczego znaku zajmuje 8 bitów (1 bajt). Wielka litera „A” jest wyrażona cyfrowo jako 01000001. Mała litera „a” jest reprezentowana w kodzie binarnym jako 01100001. Zauważ, że trzeci bit jest inny w każdym oktecie. Zmieniając kolejność bitów w oktecie, bajt jest w stanie wytworzyć 256 unikalnych kombinacji tworzących litery, cyfry, znaki specjalne i symbole.
Utrzymywanie prostych jednostek przechowywania może być mylące, ale może pomóc ludziom pamiętać, że mniejsze słowo to mniejsza jednostka przechowywania. Pomaga to również ludziom zapamiętać różnicę między większymi jednostkami, takimi jak kilobit i kilobajt.
Kilobit to 1,000 bitów, chociaż w systemie binarnym jest oznaczony jako 1024 bity ze względu na ilość miejsca wymaganego do przechowywania kilobita przy użyciu popularnych systemów operacyjnych i schematów przechowywania. Jednak dla uproszczenia większość ludzi myśli o kilogramie jako o 1,000, aby łatwiej zapamiętać, czym jest kilobit. Wtedy kilobajt byłby 1,000 bajtów.
Znajomość różnicy między bitem a bajtem pomaga wyjaśnić megabity, megabajty, gigabity i gigabajty. Na przykład 1,000 kilobitów to 1 megabit, a 1,000 kilobajtów to 1 megabajt. Ponieważ bit jest osiem razy mniejszy niż bajt, 1 megabit jest osiem razy mniejszy niż 1 megabajt. Zgodnie z tym wzorcem 1,000 megabitów to 1 gigabit, a 1,000 megabajtów to 1 gigabajt.
Szybkość połączenia internetowego jest wyrażona jako szybkość przesyłania danych w obu kierunkach (przesyłanie i pobieranie), jako bity lub bajty na sekundę. Skróty, niestety, nie są ustandaryzowane, co ułatwia klientom lub potencjalnym klientom pomylenie kilku bajtów podczas próby określenia, jak szybko coś jest. Na przykład prędkość „750 kb/s” może zostać błędnie zinterpretowana przez klienta jako oznaczająca 750 kilobajtów na sekundę lub 8 razy szybsza niż ta, którą ma na myśli dostawca.
Ogólną zasadą, która jest ogólnie niezawodna, jest to, że skróty z małymi literami zazwyczaj odnoszą się do bitów, podczas gdy wielka litera zazwyczaj odnosi się do bajtów. Dlatego kilobity na sekundę to „kbps”, a kilobajty to „KBps” lub „kBps”. To samo dotyczy megabitów na sekundę (mbps) i megabajtów na sekundę (MBps). Bity mogą być również wyrażone jako „Kbit”, „Mbit” lub „Gbit”.