Zarówno kontrakt na różnice kursowe (CFD), jak i handel na rynku Forex są instrumentami finansowymi o wysokim stopniu dźwigni finansowej. CFD to finansowy instrument pochodny z określonym aktywem bazowym. Handel na rynku Forex to wymiana międzynarodowych walut. Główną różnicą między kontraktami CFD a forex jest powód, dla którego inwestorzy inwestują. Większość inwestorów handlujących kontraktami CFD jest przede wszystkim zainteresowana spekulacjami finansowymi lub hedgingiem, a forex jest przedmiotem obrotu z różnych powodów.
Handlowcy jednodniowi i inni spekulanci są przyciągani do handlu CFD i forex ze względu na dostępną dźwignię. Niektórzy brokerzy oferują transakcje CFD i forex z tej samej platformy i tego samego konta. Handel CFD istnieje w wielu krajach, ale jest zabroniony w Stanach Zjednoczonych, ponieważ jest nieuregulowany.
Handel CFD i Forex to międzynarodowe instrumenty finansowe. Kontraktem na różnicę można handlować na międzynarodowych towarach, indeksach, skarbach i akcjach. Kontrakty CFD są rozliczane w środkach pieniężnych i żadne prawa własności do aktywów bazowych nie są przenoszone. Zarówno krótkie, jak i długie pozycje mogą być otwierane w zależności od tego, czy inwestor ma sentyment byczy czy niedźwiedzi na aktywach.
Handel walutami odbywa się na skalę światową. Waluty nie są zwykle przedmiotem obrotu za pośrednictwem giełdy centralnej. Forex jest zdecentralizowany i handluje głównie bez recepty. Wartości walut są wymieniane w stosunku do innej waluty. Transakcje są dokonywane w parach walutowych, przy czym jedna waluta jest używana do zakupu innej.
Forex może być przedmiotem spekulacji, ale głównym powodem jest pomoc w sprawach handlu międzynarodowego i inwestycji. Waluty są przedmiotem obrotu przez banki centralne, korporacje, inwestorów instytucjonalnych i drobnych spekulantów. Handel na rynku Forex jest również wykorzystywany do celów hedgingowych. Forex można handlować na rynku CFD, ale większość handlowców walutowych korzysta z brokerów forex i banków.
Rynek CFD został pierwotnie stworzony do celów hedgingowych. Istniejące pozycje w akcjach i towarach można zabezpieczyć za pomocą kontraktów CFD. W przeciwieństwie do kontraktów opcyjnych, kontrakty CFD nie wygasają. Kontrakty Overnight muszą zostać odnowione, a dostawca CFD może pobierać różne rodzaje opłat. Nie ma regulacji, więc opłaty te mogą się różnić.
Chociaż większość transakcji na rynku Forex odbywa się bez recepty, walutami można również handlować na giełdzie. Kontrakty futures są dostępne na głównych walutach. Niektóre kontrakty walutowe są dostępne w jednostkach mini i mikro, odpowiednich dla mniejszych traderów. Kontrakty opcyjne są również dostępne na walutowych kontraktach terminowych. Fundusze handlu na rynku Forex (ETF) zapewniają handel walutami na rynku akcji.