Różnica między hydraulikami a monterami rur polega na ogół na skali i umiejętnościach. Podczas gdy obaj pracują z rurami i zaworami wykonanymi z różnych materiałów, hydraulicy zazwyczaj zajmują się instalacjami rurowymi w budynkach mieszkalnych lub w przemyśle lekkim do wody pitnej, usuwania odpadów oraz ogrzewania/chłodzenia. Monterzy rurociągów, zwani również monterami parowymi, pracują głównie w zastosowaniach przemysłowych, handlowych lub wojskowych.
Umiejętności wymagane do pracy montera rur są szersze i często bardziej wymagające niż te dla hydraulika. Hydraulik czeladnik jest wykwalifikowanym profesjonalistą przeszkolonym w czytaniu planów i pracy z materiałami takimi jak PVC, miedź i rura ocynkowana, a także w formowaniu i łączeniu tych rur za pomocą gwintów, kleju i lutu. Oprócz budowania sieci łączącej rur, hydraulik instaluje armaturę, taką jak zlewy, toalety, krany i krany.
W trakcie swojej pracy czeladnik monter rur wykorzystuje niektóre z tych samych umiejętności i materiałów, ale pracuje również ze specjalnymi metalami i stopami, które są w stanie wytrzymać bardzo wysokie ciśnienie. Materiały do montażu rur, takie jak stal nierdzewna, stal wysokowęglowa i inne stopy, są często używane do pracy z materiałami niebezpiecznymi, takimi jak para świeża. Łączenie wysokociśnieniowych rur ze stopów metali wymaga wysokiego stopnia umiejętności specjalistycznego spawania w ramach pracy montera rurociągów.
W branżach takich jak wydobycie i rafinacja ropy naftowej, marynarka wojenna i morska handlowa oraz produkcja dostępna jest szeroka gama karier monterów rurociągów. W przemyśle naftowym monterzy rurociągów budują systemy rur do transportu ropy naftowej na duże odległości z pól naftowych do rafinerii oraz produktów naftowych z rafinerii do miejskich centrów dystrybucji. W zastosowaniach marynarki wojennej i handlowej prace monterów rurociągów obejmują instalację i naprawę systemów paliwowych, hydraulicznych i wentylacyjnych.
Produkcja często wymaga zarówno hydraulików, jak i monterów rur. Hydraulicy instalują i konserwują niezbędne systemy wodne do picia, mycia i usuwania odpadów, a także tryskacze do chłodzenia i kontroli przeciwpożarowej. Monterzy instalują i konserwują wysokociśnieniowe systemy dystrybucji rur i zaworów, które mogą obsługiwać różne materiały, w tym świeżą parę, rozpuszczalniki, farby lub składniki do przetwarzania żywności.
W Stanach Zjednoczonych licencje dla hydraulików i monterów rur często różnią się w zależności od stanu. Nie jest niczym niezwykłym, że hydraulicy i monterzy rur posiadają podwójną certyfikację z powodu nakładania się umiejętności i szkolenia praktykantów. Wiele firm przemysłowych wymaga, aby dana osoba posiadała formalny certyfikat i doświadczenie oraz zdała test umiejętności spawalniczych przed złożeniem oferty pracy. Wraz ze wzrostem globalizacji przemysłowej na całym świecie regularnie dostępne są stanowiska dla monterów rurociągów na polach naftowych, elektrowniach, rurociągach i budowie statków.