Istnieje wiele podobieństw między inżynierem mechanikiem a inżynierem budowlanym. Obaj używają matematyki i nauk ścisłych w swojej pracy i obaj muszą ukończyć rygorystyczny program edukacyjny. Podstawową różnicą między nimi jest charakter wykonywanej przez nich pracy. Inżynierowie budowlani projektują konstrukcje, takie jak mosty i budynki, a inżynierowie mechanicy skupiają się na elementach mechanicznych, takich jak maszyny i części. Niewielkie różnice istnieją również w kursach wymaganych na odpowiednich stopniach.
Inżynieria budowlana była historycznie kojarzona z inżynierią lądową. Inżynierowie budowlani projektują tamy, budynki, systemy kanalizacyjne, mosty i drogi. Inżynier budowlany zwykle koncentruje się na konstrukcjach, takich jak hale sportowe, budynki, mosty i wieże komunikacyjne. Większość ściśle współpracuje z architektami i wykonawcami robót budowlanych, a także geodetami i inżynierami specjalizującymi się w innych dyscyplinach.
Inżynierowie mechanicy opracowują narzędzia i maszyny, projektują roboty przemysłowe oraz projektują systemy do ogrzewania i chłodzenia budynków. Niektórzy specjalizują się w samolotach, samochodach lub łodziach, a inni specjalizują się w sprzęcie medycznym, elektrowniach lub produkcji. Jeśli operacja obejmuje użycie lub produkcję energii mechanicznej lub ciepła, inżynier mechanik prawdopodobnie odgrywa lub odegrał ważną rolę w jej rozwoju.
Wiele projektów wymaga współpracy inżyniera mechanika i inżyniera budownictwa. Na przykład architekt może zaprojektować wieżę biurową. Inżynier budowlany następnie przeanalizuje plany i specyfikacje, aby upewnić się, że budynek będzie w stanie wytrzymać naprężenia, którym będzie poddany. Gdy budynek jest już solidny pod względem konstrukcyjnym, inżynier mechanik zaprojektuje system ogrzewania i klimatyzacji, wymagania dotyczące wentylacji oraz pomoże w zaprojektowaniu wind i schodów ruchomych w budynku.
Każdy inżynier mechanik i budowlaniec będzie potrzebował co najmniej czteroletniego dyplomu inżyniera, ale wielu inżynierów budownictwa otrzymuje czteroletni dyplom z inżynierii lądowej i magister inżynier budowlany. Kursy podstawowe są w zasadzie takie same dla inżyniera mechanika i budowniczego. Obaj biorą udział w zajęciach z fizyki, zaawansowanej matematyki, chemii, dynamiki płynów i elektroniki. Studenci inżynierii budowlanej wezmą udział w kolejnych zajęciach z materiałoznawstwa, aby poznać mocne strony i skład betonu, drewna i innych elementów budowlanych. Inżynierowie mechanicy przejdą kolejne kursy z hydrauliki, konwersji energii, paliw i termodynamiki.