Różnica między mułami a drewniakami może być znacząca lub nieistotna w zależności od tego, kto je definiuje. Wrzuć w trzecim semestrze slajdy, a ludzie mogą spędzić trochę czasu zastanawiając się, dlaczego po prostu nie można ich wszystkich nazwać butami. Jednak patrząc na dowolny internetowy sklep obuwniczy, większość kupujących znajdzie te buty razem, podczas gdy slajdy mogą być sklasyfikowane gdzie indziej.
Typowy chodak może być uważany za drewniany (lub inny) dolny but z zamkniętymi palcami z obcasem nie większym niż kilka cali. Te buty są bez pleców, chyba że są to chodaki, które mogą mieć długość do połowy uda i mają drewnianą podeszwę. Różne kraje mają dla nich różne nazwy, w tym francuski sabot, który pochodzi z około XVIII wieku.
Mniej więcej w tym samym czasie Francuzi opracowali również buty, które obecnie często określa się mianem mułów, a te stanowią różnicę między mułami a chodakami. Zamiast solidnego drewnianego obcasa, te zazwyczaj miały wysoki obcas i mogły być wzorowane na znacznie wcześniejszym bucie noszonym przez rzymskich senatorów. Nazywano je calceus mulleus, a nazwa ta mogła zostać skrócona do mułów przez Anglików. Stąd główna różnica między mułami a chodakami na początku polegała na tym, że chodaki były prawdopodobnie noszone przez ludzi pracy, a muły były bardziej fantazyjne i lubiane przez arystokrację. W końcu muły stają się coraz bardziej kojarzone jako zwykłe ubiory wśród prostytutek, a uratowanie ich reputacji zajęłoby kilka stuleci.
Główna różnica między mułami a chodakami (szykownymi i praktycznymi) może nadal istnieć w niektórych częściach świata. Jednak inni ludzie po prostu używają tych nazw zamiennie, a takie kwestie jak wysokość obcasa lub stopień ubioru nie są uwzględniane. Wciąż jednak buty z zamkniętymi palcami, które mają bardziej wymyślną piętę, częściej nazywa się mułem.
Te definicje mułów i chodaków nie byłyby kompletne bez uwzględnienia butów zwanych klapkami. Czasami ludzie błędnie definiują muły jako buty bez pleców, które mogą mieć otwarty palec. Właściwie ten opis lepiej przypisuje się slajdom. Slajdy zazwyczaj mają otwarte palce i mogą być szykowne lub proste, w zależności od projektu. Jednak, aby pomylić sprawę, czasami albo klapki, albo chodaki są nazywane zjeżdżalniami, ponieważ stopa się wsuwa i nie bierze się pod uwagę, czy palec jest otwarty, czy zamknięty.
Zamiast prawdziwej definicji, najlepiej jest po prostu patrzeć na te buty jako te, które są w różnych stylach. Buty bez pleców mogą mieć wyraźne zalety, ponieważ są tak łatwe do założenia. Mają również pewne wady, w tym fakt, że niezabezpieczone plecy mogą czasami się ślizgać lub nie zapewniać wystarczającej stabilności podczas chodzenia na duże odległości.