Kosiarki bębnowe i rotacyjne to dwa podstawowe typy kosiarek, a każda z nich ma swoje wady i zalety. Główną różnicą między nimi jest sposób, w jaki koszą trawę. Kosiarka bębnowa ma cylinder ostrzy, które obracają się, aby wypychać trawę w górę podczas koszenia, podczas gdy ostrza kosiarki rotacyjnej obracają się poziomo do trawy.
Kiedy trawa jest koszona przez kosiarkę bębnową, seria ostrzy na cylindrze obraca się w dół nad trawnikiem, szczotkując trawę podczas koszenia jednym ostrzem za drugim w krótkim odstępie czasu. Włączenie ostrzy wzdłuż osi między koła może generować ruch obrotowy cylindra. Z tego powodu kosiarki bębnowe mogą pracować jako bezsilnikowe kosiarki pchane.
Kosiarki rotacyjne mają zamontowane poziomo ostrze w kształcie wentylatora, które obraca się ruchem okrężnym. Szybki ruch łopatki wentylatora nad górną częścią murawy tnie trawę. Kosiarki rotacyjne są zawsze kosiarkami napędzanymi, ponieważ potrzebny jest silnik do obracania nożem z prędkością wymaganą do koszenia trawy. Ponieważ ostrze obraca się poziomo, kosiarki rotacyjne nadają się szczególnie do trawników, które w dużej mierze są zrobione z chwastów, mniszka lekarskiego i innych wysokich kiełkujących traw. Pojedyncze, wysokie łodygi lub ostrza mogą zostać pominięte przez kosiarki bębnowe, które układają je płasko, tylko po to, aby ponownie odskoczyły.
Pomijając chwasty, większość profesjonalistów zgadza się, że między bębnem a kosiarką rotacyjną, bęben kosi trawnik bardziej równomiernie i znacznie bliżej niż kosiarka rotacyjna. Kołowrotki mogą nadać trawnikowi „zielony wygląd”, a także czysto kosić, dzięki czemu trawa tworzy naturalne uszczelnienie, które chroni ją przed szkodliwymi patogenami. Kosiarki rotacyjne są bardziej porównywane do rwania trawy. Kiedy trawa jest rozdarta, a nie ścięta, może rozwinąć się brązowe końcówki, które mogą odbić się od ogólnego piękna i zdrowia trawnika.
Jeśli trawnik ma mniej niż 8,000 stóp kwadratowych (743 metry kwadratowe), wybór między bębnem a kosiarką rotacyjną może być łatwy. Dobra ręczna kosiarka bębnowa jest stosunkowo niedroga i przyjazna dla środowiska. Częste koszenie trawnika sprawi, że będzie to przyjemne doświadczenie, ponieważ wysoka trawa wymaga więcej wysiłku, aby przepchnąć przez nią kosiarkę. Ręczna kosiarka bębnowa to świetny sposób dla właściciela domu na ćwiczenia i utrzymanie najlepszego wyglądu podwórka.
Wśród kosiarek z napędem oba typy występują w dwóch wersjach: pchanych lub samobieżnych. Silnik prostej kosiarki służy tylko do obracania noży. Ma to ułatwić pchanie kosiarki po trawie, chociaż dodatkowy ciężar silnika może sprawić, że będzie to wyzwanie. Kosiarki samobieżne, co oznacza, że poruszają się do przodu i wymagają jedynie prowadzenia przez osobę wykonującą koszenie, mają inny silnik i konstrukcję. To najdroższy rodzaj kosiarki, ale najłatwiejszy w obsłudze.
Bez względu na wybraną kosiarkę, trawniki mają różne wymagania dotyczące wysokości, aby wyglądały jak najlepiej. Niektóre trawniki są zdrowsze dłużej, podczas gdy inne najlepiej przycinać nieco krócej. Zdrowy trawnik będzie sprężysty jak mata i nie ulegnie zniszczeniu podczas normalnego użytkowania. Darń można kosić za pomocą kosiarki bębnowej lub rotacyjnej, ale właściciele domów powinni odczekać zalecany czas po posadzeniu przed pierwszym koszeniem.
Częste koszenie pomaga ograniczyć wzrost chwastów na trawniku, jednocześnie wzmacniając trawę. Podczas koszenia podwórka najlepiej jest nałożyć rzędy o połowę i skosić cały trawnik w tę i z powrotem, na przykład na północ i południe. Następnie można kosić w prostopadłych rzędach lub na wschód i zachód. Ludzie powinni unikać koszenia po okręgu. Bęben i noże obrotowe powinny być regularnie profesjonalnie ostrzone, aby trawnik wyglądał jak najlepiej.
Większość sklepów dla majsterkowiczów oferuje oba rodzaje kosiarek, chociaż kupujący prawdopodobnie znajdą większy wybór modeli wśród rotacyjnych, z być może tylko jedną lub dwiema kosiarkami bębnowymi. Wynika to z faktu, że kosiarki rotacyjne mają tańszą konstrukcję i dlatego są bardziej popularne. Praktycznie wszystkie kosiarki komercyjne to kosiarki bębnowe.