Lidokaina i benzokaina to leki stosowane jako miejscowe środki znieczulające. Mają podobieństwa strukturalne i mają podobne sposoby działania na organizm ludzki, ale mają też istotne różnice. Leki te mają nieco inne właściwości znieczulające i chemiczne, które decydują o ich przydatności w różnych sytuacjach medycznych.
Podczas chirurgii ortodontycznej powszechnie stosowane są lidokaina i benzokaina w celu zmniejszenia bólu związanego z borowaniem i innymi zabiegami. Badania wykazały, że zastrzyki obu substancji są mniej więcej równe w łagodzeniu bólu spowodowanego bezpośrednio podniebieniem. W co najmniej jednym badaniu wykazano, że lidokaina jest skuteczniejsza w drętwieniu nerwów w korzeniach zębów po podaniu we wstrzyknięciu w porównaniu z leczeniem miejscowym żelem benzokainowym.
Lidokaina i benzokaina są wchłaniane z nieco innymi szybkościami, gdy są stosowane miejscowo. Benzokaina jest nieco mniej rozpuszczalna w wodzie niż lidokaina, co oznacza, że łatwiej przenika przez tkankę jamy ustnej, gdy jest stosowana bezpośrednio. Jednak około 35 procent roztworu lidokainy przeniknie do dziąseł i innych tkanek jamy ustnej po zastosowaniu w postaci żelu.
Te dwa leki mają nieco inny czas działania. Lidokaina ma tendencję do wykazywania efektów przez około trzy do czterech godzin, dzięki czemu nadaje się do nieco bardziej skomplikowanych operacji niż benzokaina, która nie ma tak długotrwałych efektów. Benzokainę można jednak stosować do łagodzenia bólu pooperacyjnego, ponieważ można ją ponownie stosować wiele razy dziennie.
Podobieństwa tych substancji obejmują również podobne skutki uboczne. Najczęstsze działania niepożądane mogą obejmować kłucie lub tkliwość w miejscu, w którym zastosowano te leki, chociaż oba leki są zwykle dobrze tolerowane. Reakcje alergiczne mogą czasami powodować jeden lub drugi lek. Różnią się one jednak na tyle strukturalnie, że reakcja na jeden lek zwykle nie pociąga za sobą alergii na drugi. Oznacza to, że pacjent, który wykazuje alergię na benzokainę, może bezpiecznie stosować lidokainę.
Poważniejsze skutki uboczne są czasami obserwowane w przypadku lidokainy i benzokainy. Jednym z potencjalnie zagrażających życiu skutków ubocznych jest methemoglobinemia. Ten stan chorobowy może wystąpić w odpowiedzi na jeden lek, ale nie na drugi, u niektórych pacjentów. Wymaga natychmiastowej pomocy medycznej i może powodować skutki, takie jak duszność, niebieskie lub szare usta lub usta i zawroty głowy. Efekty te są spowodowane spadkiem ilości tlenu przenoszonego we krwi.