Różnica między tematem a motywem jest dość wyraźna, gdy dokładnie zrozumie się dokładne znaczenie każdego z tych terminów. Temat w pracy pisemnej jest zwykle wyrażany jako znaczenie lub cel tekstu. Niekoniecznie są to wydarzenia w historii, ale jest to powód tych wydarzeń i rodzaj idei lub koncepcji, które mają przekazać czytelnikowi. Motywem jest jednak zdarzenie lub obraz, który jest często używany w opowieści w celu wzmocnienia tematu pracy i zwrócenia uwagi czytelnika na konkretne wydarzenie lub pomysł.
Chociaż tematy i motywy są ze sobą powiązane, nie są ze sobą podobne ani synonimiczne. Tematem opowiadania lub pracy pisemnej jest ogólna idea kryjąca się za wydarzeniami i postaciami w niej zawartymi, które są utrwalane w całej historii. Pisarz mógłby stworzyć horror o człowieku mieszkającym samotnie w dużym zamku, który powoli traci rozum i ostatecznie zabija się w swoim szaleństwie. Postać, sceneria i wydarzenia opowiadają samą historię, ale nie są motywem przewodnim.
Każdy z tych elementów pracy służy do ustalenia i wzmocnienia jednego lub więcej tematów w historii. W tym przypadku wpływ samotności i izolacji może być tematem lub sposobem, w jaki szaleństwo może wypaczyć postrzeganie rzeczywistości przez osobę. Wiele opowiadań ma co najmniej jeden motyw, a niektóre mogą mieć wiele motywów przewijających się w całym dziele, które łączą wydarzenia z opowieści z szerszym światopoglądem pisarza i czytelnika.
Temat i motyw łączy fakt, że motywy są często używane w opowiadaniu w celu wzmocnienia tematu. W powyższym przykładzie mężczyzna może zobaczyć swoje odbicie w lustrach w całej historii. Na początku może to służyć karmieniu jego dumy lub próżności, potem zaczyna rozmawiać ze swoim odbiciem. Gdy postać popada w szaleństwo, odbicie zaczyna odzywać się, wyglądając jak druga osoba, a w końcu grozi mu i przedstawia groźną obecność w pracy. W ten sposób temat i motyw łączą się jako motyw lustra, a odbicie człowieka służy wzmocnieniu tematów pracy.
Choć w tej opowieści wykorzystuje się zarówno motyw, jak i motyw, jak lustra wzmacniają samotność i izolację człowieka, są one odrębne i inne. Motyw odbicia i luster w opowieści służy wzmocnieniu tematów, ale nie jest ich częścią. Podobnie jak sceneria i postacie w opowieści, motywy służą do tworzenia tematów i pozwalają czytelnikom łatwiej je rozpoznać. Ponieważ używany jest temat i motyw, ważne jest, aby czytelnik je oddzielił, aby zapewnić pełne zrozumienie dzieła.