Główną różnicą między odbudową włosów a przeszczepem jest sposób wymiany włosów. Procedury, w których włosy są zachęcane do samodzielnego wzrostu za pomocą leków i terapii, nazywane są odbudową włosów, a przeszczep polega na wszczepieniu nowych mieszków włosowych w skórę głowy pacjenta. Mieszki te są pobierane ze zdrowych komórek dawcy i mają zastąpić utracone mieszki włosowe pacjenta. Kolejną istotną różnicą między odbudową włosów a przeszczepem jest to, że ta pierwsza jest generalnie nieinwazyjna, podczas gdy przeszczep jest zabiegiem chirurgicznym. Łysiejące osoby zazwyczaj wybierają odbudowę zamiast przeszczepu ze względu na większą dostępność, niższe koszty i mniejsze czynniki ryzyka.
Osoby decydujące się między odbudową włosów a przeszczepem często wybierają to pierwsze, zwłaszcza że zabieg można wykonać w domu. Wśród wielu różnych metod odbudowy włosów, leki miejscowe są jednymi z najpopularniejszych. Polega to na nałożeniu kremu, który stymuluje uśpione korzenie skóry głowy do wzrostu włosów, zwykle poprzez reakcję hormonalną. Leki doustne działają w podobny sposób, wykorzystując reakcje hormonalne, aby zatrzymać wypadanie włosów i przyspieszyć ich wzrost. Zarówno leki miejscowe, jak i doustne można łatwo kupić w większości drogerii.
Inne formy odbudowy włosów polegały na okresowych sesjach terapeutycznych. Te rodzaje leczenia odbudowującego włosy mogą obejmować zastrzyki hormonalne po terapię laserową. W przeciwieństwie do leków odbudowujących włosy, te formy terapii wymagają specjalistycznego sprzętu i pomocy wyszkolonego specjalisty. Chociaż wskaźniki powodzenia są na ogół wyższe niż w przypadku leków dostępnych bez recepty, okresowa terapia porostu włosów jest znacznie droższa. Dla wielu osób to rozróżnienie sprawia, że decyzja między odbudową włosów a przeszczepem jest trudniejsza.
Z drugiej strony przeszczepy włosów są znacznie bardziej inwazyjne. Znane również jako zatyczki do włosów, polegają na pobraniu zdrowych mieszków włosowych dawcy i wszczepieniu ich bezpośrednio w skórę głowy. Te implanty włosów są następnie stymulowane do wzrostu. Ponieważ procedura wykorzystuje mieszki włosowe, które są już zdrowe, a nie pielęgnuje uszkodzone mieszki włosowe z powrotem do zdrowia, ma ona wyższy wskaźnik sukcesu między odbudową włosów a przeszczepem.
Jednak transplantacja nowych mieszków włosowych niesie ze sobą ryzyko. Skóra głowy może odrzucić nowe pęcherzyki lub komórki skóry głowy mogą zostać uszkodzone przez nieostrożnego chirurga. Jest to często ważna kwestia dla osób próbujących zdecydować między odbudową włosów a przeszczepem, ponieważ znacznie wyższe koszty zabiegu nie gwarantują wzrostu włosów. Jednak w przypadku udanych przeszczepów wyniki są niezwykle imponujące.