Jednym z celów literatury jest otwarcie umysłu czytelnika na głębsze perspektywy i głębokie połączenia. Na przestrzeni wieków krytycy literaccy zgromadzili pokaźną listę terminów, takich jak porównanie i personifikacja, które nazywają pisarskie sztuczki i techniki. Termin porównanie odnosi się do prostego porównania dwóch rzeczy, które wyraźnie nie są takie same, używając słowa jak lub jako. Personifikacja odnosi się do sprytnego sposobu, w jaki pisarz zachęca czytelnika do wyobrażenia sobie, że coś wyraźnie nieożywionego, jak stary but lub ożywiony, ale pozbawiony siły życiowej, jak tornado, w rzeczywistości jest żywe.
Naprawdę dobre porównanie stanowi dla czytelnika wnikliwą niespodziankę. W rękach niedoświadczonego pisarza tendencja do zbyt częstego identyfikowania się za pomocą porównania manifestuje się jako banał. Wiersz, który opisuje dziecko jako „ciche jak mysz”, nie służy dziecku, myszce ani czytelnikowi nic dobrego, oferując głębszy sposób rozważenia opisywanej sytuacji. Z drugiej strony słynna linijka Williama Wordswortha „Wędrowałem samotnie jak chmura” oferuje jednocześnie porównanie i personifikację. Należy zauważyć, że jednym ze sposobów, w jaki rodzą się frazesy, jest nadużywanie; Porównanie Wordswortha było takim hitem, że szybko weszło w język narodowy i przeszło do poziomu frazesu.
Porównanie i personifikacja są ze sobą ściśle powiązane, ponieważ oba wywodzą się z metafory. Wielu czytelników pamięta, że metafora jest definiowana jako bezpośrednie porównanie dwóch różnych rzeczy. Zasadniczo oznacza to, że metafora jest porównaniem bez zastosowania podobnego lub jako. Łączy dwa całkowicie odmienne obiekty, idee lub zdarzenia w jedną rzecz. Na przykład małe dziecko może się radować: „Jestem słońcem na całej mojej twarzy”, kiedy chce wyrazić ogromne szczęście.
Zarówno podobieństwo, jak i personifikacja łączą dwie bardzo różne esencje, ale personifikacja robi to za pomocą określonej metodologii. W personifikacji jeden z elementów jest żywą istotą lub przynajmniej sugeruje żywą istotę, podczas gdy drugi wyraźnie nie jest. Podobnie jak w przypadku porównania i metafory, personifikacja w niewłaściwych rękach staje się banalna lub, co gorsza, sentymentalna, jak stary dom, który określa się jako pobity szczeniak.
Ze wszystkich poetów dzieci są chyba najbardziej nastawione na możliwości personifikacji, prawdopodobnie dlatego, że dla nich cały świat jest pełen ożywionych osobowości. Dziecko, które zauważa, że jesienne liście machają na pożegnanie przed upadkiem i witają zimę, widzi w liściach tysiąc rączek należących do drzewa. Ktoś, kto jest zaniepokojony, że zimowy płaszcz dziadka wydaje się być zgarbiony i czekający w szafie, widzi, że płaszcz nabrał osobowości osoby, która go nosiła.