Podstawowa różnica między poezją a prozą polega na tym, że poezja jest na ogół pisana przy użyciu określonego rytmu, podczas gdy proza jest pisana bliżej naturalnej mowy. Poezja jest bardziej ustrukturyzowana i często układana w wyraźne linie, które wpisują się w określony wzór. Często się też rymuje, podczas gdy proza nie.
Ustrukturyzowana forma pisania to główna różnica między poezją a prozą. Chociaż większość form pisania zazwyczaj korzysta z elementów literackich, takich jak aliteracja lub narracja, poezja jest zbudowana z jednej z różnych struktur, w tym naprzemiennych rymowanych i nierymowanych wersetów. Nawet poezja z wolnym wierszem, która zwykle nie rymuje się, pasuje do jakiejś formy lub struktury.
Zarówno poezja, jak i proza mają na ogół charakter twórczy i służą do wyrażania emocji lub opowiadania historii. Chociaż poezja jest bardziej ustrukturyzowana pod względem formatu, w jakim została napisana, proza jest ogólnie bardziej sztywna pod względem poprawności gramatycznej. Proza zazwyczaj składa się z pełnych zdań, które przekazują określone myśli lub uczucia. Poezja jest często bardziej abstrakcyjna lub niejasna, słowa są pisane na bieżąco, a mniej uwagi poświęca się właściwym regułom gramatycznym.
Proza to forma pisania najczęściej kojarzona z powieściami i twórczymi dziełami literatury faktu. Nadal może podążać za pewnymi rytmami i kadencją w sposobie przepływu słów, ale ma mniej sztywny charakter. Po długich zdaniach często następują krótsze lub bardziej wyraziste, co zapewnia dramatyczny efekt. Proza może również łączyć użycie narracji i dialogu, czyli mówienie między dwiema postaciami. Nie oznacza to, że poezja nie może opowiadać historii, ale często jest mniej szczegółowa.
Chociaż zarówno poezja, jak i proza są formą sztuki, niektórzy twierdzą, że proza jest trudniejsza do skutecznego pisania. Ponieważ wielu formom poezji brakuje typowych reguł wymaganych dla większości form kompozycji słów, nie ma dobrego lub złego sposobu napisania wiersza. Niektóre wiersze mają oczywiście większy wpływ emocjonalny niż inne, ale trudniej jest ocenić poprawność wiersza niż w przypadku innych form twórczego pisania, ponieważ nie ma jasnych zasad, których należy przestrzegać.
Wiersze często wykorzystują dźwięki, które tworzy słowo, w połączeniu z dosłownym znaczeniem. Poezja jest często pisana językiem symbolicznym, podczas gdy proza ma zazwyczaj bardziej dosłowny charakter. Podobnie jak w przypadku wszystkich sztuk twórczych, dokładny sposób, w jaki każda forma jest napisana, ma więcej wspólnego z indywidualnym pisarzem niż z zasadami i ograniczeniami. Pisanie nie jest nauką ścisłą, jeśli chodzi o ekspresję twórczą. Chociaż zasady gramatyki powinny być przestrzegane dla jasności, przepływ i rytm pracy mogą się różnić w zależności od historii, przy czym jedna niekoniecznie jest większa od drugiej.