Zarówno rozrusznik serca, jak i defibrylator służą do stabilizacji rytmu serca u osób cierpiących na różne choroby serca. Urządzenia te są chirurgicznie wszczepiane w klatkę piersiową pacjenta w pobliżu serca i są wyposażone w urządzenia sensoryczne, zwane liniami prowadzącymi, przeznaczone do monitorowania częstotliwości i siły bicia serca. Oprócz tych podobieństw rozrusznik serca i defibrylator są wykorzystywane do leczenia różnych rodzajów arytmii serca. Rozruszniki serca służą do ciągłej elektrycznej stymulacji mięśnia sercowego, pomagając skorygować wolne tętno, podczas gdy defibrylatory w rzeczywistości zawierają urządzenie rozrusznika, a także urządzenie zaprojektowane do wyładowania serca z powrotem do normalnego tętna.
Przed podjęciem między nimi decyzji o zainstalowaniu rozrusznika serca lub defibrylatora należy przeprowadzić dokładną analizę stanu zdrowia i stanu serca pacjenta. Rozruszniki serca są wykorzystywane do pomocy pacjentom, którzy doświadczają nieprawidłowo niskiej częstości akcji serca z powodu takich stanów, jak dysfunkcja węzła przedsionkowo-komorowego lub zatokowo-przedsionkowego. Linie prowadzące urządzenia śledzą bicie serca, aby zapewnić, że są one prawidłowe dla danej osoby. Jeśli serce zaczyna bić zbyt wolno, rozrusznik dostarcza do mięśnia sercowego ciągły prąd elektryczny, zmuszając go do utrzymania prawidłowego funkcjonowania. Istnieje szeroka grupa demograficzna pacjentów kardiologicznych potencjalnie kwalifikujących się do wszczepienia rozrusznika serca i jest on wszczepiany mężczyznom i kobietom w różnym wieku.
Defibrylatory są niezbędne dla pacjentów z sercem, którzy doświadczają bardzo podwyższonej częstości akcji serca z powodu złego funkcjonowania mięśnia sercowego. Podobnie jak rozrusznik serca, to urządzenie może być używane w przypadku dużej grupy demograficznej i również wykorzystuje linie prowadzące do dokładnego monitorowania aktywności serca. Główną różnicą między rozrusznikiem a defibrylatorem jest dodanie funkcji porażenia prądem, która ma na celu przesyłanie prądu do mięśnia sercowego, gdy częstość akcji serca wzrasta do niebezpiecznego poziomu. Ten wstrząs jest wystarczająco silny, aby zatrzymać nienaturalnie wysokie tętno serca, umożliwiając stymulatorowi części urządzenia wygenerowanie prawidłowego tempa uderzeń. Defibrylatory najczęściej wszczepia się pacjentom z cięższymi schorzeniami.
Stymulator serca i defibrylator mają kilka cech wspólnych, takich jak wykorzystanie prądu elektrycznego do przywrócenia prawidłowego rytmu serca i ich powszechne stosowanie. Oba są wszczepiane w ścianę klatki piersiowej podczas zabiegu chirurgicznego i są stosowane tylko w poważnych przypadkach. Za pomocą rozrusznika serca lub defibrylatora pacjenci będą umawiać się na regularne wizyty ze swoimi zespołami medycznymi w celu monitorowania urządzenia i zapewnienia, że pacjent będzie w dalszym ciągu komfortowo tolerował obecność przewodów i baterii.