Rozrusznik serca to urządzenie elektryczne służące do regulowania częstości akcji serca, gdy staje się ona nienormalna. Celem tymczasowego rozrusznika serca jest korekta bicia serca w sytuacjach, w których problemy nie są trwałe. Może to mieć miejsce podczas operacji serca, po przedawkowaniu leku lub gdy zawał serca doprowadził do zaburzeń, takich jak spowolnienie akcji serca. Czasami tymczasowy rozrusznik może być użyty w nagłych wypadkach, dopóki nie będzie można wstawić stałego rozrusznika.
Istnieje wiele różnych rodzajów rozruszników serca. Stymulator zazwyczaj składa się z urządzenia zasilanego bateryjnie, które generuje sygnały elektryczne i przewody, które są wprowadzane do komór wewnątrz serca. Rozruszniki stałe umieszczane są pod skórą klatki piersiowej, podczas gdy rozruszniki tymczasowe mogą pozostać poza ciałem. W obu przypadkach przewody mogą być prowadzone wzdłuż żył, aby dostać się do serca. Czasami tymczasowy stymulator może być podłączony do przesyłania impulsów elektrycznych przez skórę klatki piersiowej, ale jest to mniej niezawodna metoda.
Umieszczenie tymczasowego rozrusznika serca polega na ostrożnym wprowadzeniu drutu do żyły prowadzącej do serca i przewleczeniu rurki wzdłuż drutu. Gdy rurka znajdzie się na swoim miejscu, można przez nią przeprowadzić elektrodę należącą do rozrusznika, kończąc się w komorze serca. Chirurg jest w stanie monitorować postęp elektrody za pomocą pewnego rodzaju technologii rentgenowskiej, która umożliwia wyświetlanie obrazu zabiegu na ekranie. Sygnały elektryczne są wytwarzane przez rozrusznik poza ciałem i dostarczane do serca wzdłuż przewodu, powodując skurcz mięśnia sercowego.
Zaletą tymczasowego rozrusznika serca jest to, że główna część urządzenia pozostaje poza ciałem i można ją łatwiej usunąć. Dzięki temu lepiej nadaje się do stosowania w warunkach, które nie są trwałe, takich jak zaburzenia rytmu serca spowodowane przedawkowaniem leków. Tymczasowy rozrusznik serca nadaje się również do użytku w nagłych wypadkach, na przykład gdy zawał serca zatrzymuje bicie serca lub powoduje nieprawidłowe bicie serca. Po wyzdrowieniu rozrusznik serca jest usuwany, zanim pacjent opuści szpital.
Przejściowe powikłania stymulatora obejmują zakrzepy, infekcje, wewnętrzne uszkodzenia spowodowane przez urządzenie i możliwość przecięcia ściany serca, przebicia tętnicy lub przekłucia płuca. Czasami rozrusznik może nie działać prawidłowo i mogą wystąpić potencjalnie niebezpieczne nieprawidłowe rytmy serca. Ponieważ powikłania występują nawet w połowie przypadków, ważne jest zapobieganie, a personel medyczny zazwyczaj sprawdza tymczasowy rozrusznik serca pod kątem problemów co najmniej raz dziennie.