Ultradźwięki i rezonans magnetyczny (MRI) to dwa rodzaje obrazowania medycznego, które służą lekarzom do wglądu w wnętrze ciała. Działają na różne sposoby, a każdy z nich ma swoje zalety i wady, które należy wziąć pod uwagę. Czasami lekarz może zażądać badań obrazowych przy użyciu obu technik, aby uzyskać pełniejszy obraz tego, co dzieje się w ciele pacjenta.
Te techniki obrazowania mają wiele podobieństw, poczynając od faktu, że obie metody mogą być wykorzystywane do tworzenia zarówno nieruchomych, jak i ruchomych obrazów wnętrza ciała. Oba zabiegi wykonuje się bez użycia promieniowania, co jest wyraźną zaletą tego typu obrazowania medycznego. W przypadku pacjenta, który wymaga wielu badań obrazowych, preferowane są USG i MRI, ponieważ organizm pacjenta nie jest narażony na uszkodzenia spowodowane nagromadzonym promieniowaniem. Techniki te są również nieinwazyjne do minimalnie inwazyjnych, w zależności od specyfiki badania. W niektórych przypadkach może być konieczne wstrzyknięcie materiału kontrastowego lub włożenie przetwornika do korpusu w celu uzyskania lepszego obrazu.
W przypadku USG obraz uzyskuje się poprzez odbijanie fal dźwiękowych o wysokiej częstotliwości od jamy ciała. Fale dźwiękowe są zbierane po ich powrocie, a zmiany częstotliwości i kąta są wykorzystywane do generowania obrazu wnętrzności pacjenta. W badaniu MRI pacjent jest umieszczany w dużej komorze, która wytwarza pole magnetyczne, pobudzając atomy wodoru w ciele pacjenta. Urządzenie MRI odczytuje zmiany w polu magnetycznym ciała i wykorzystuje te zmiany do zbudowania obrazu.
Jedną z głównych wad ultradźwięków jest to, że często mają trudności z przeszkodami. Niektóre części ciała są trudne do wyobrażenia, ponieważ przeszkadzają grube kości lub narządy. Natomiast obrazy MRI są bardzo wyraźne i ostre i można je wykonywać wzdłuż dowolnej płaszczyzny ciała. W obu przypadkach jakość obrazu przy dobrej maszynie może być bardzo wysoka, a zastosowanie środka kontrastowego może jeszcze bardziej poprawić widoczność, umożliwiając lekarzowi szczegółowe przyjrzenie się określonym strukturom.
Podstawowym problemem związanym z obrazowaniem metodą rezonansu magnetycznego jest to, że urządzenie MRI będzie oddziaływać z obiektami magnetycznymi w pomieszczeniu, które mogą spowodować uszkodzenie urządzenia. Pacjent musi usunąć wszystkie przedmioty magnetyczne na swojej osobie, ale w przypadku pacjentów z wszczepionymi urządzeniami medycznymi aparat do rezonansu magnetycznego może sprawić problem. Badania MRI są szczególnie niebezpieczne dla osób z urządzeniami wszczepionymi w serce lub wokół niego. W przypadku, gdy MRI nie jest możliwe, konieczne może być użycie USG.