Teoria sprawy to jasne, uporządkowane stwierdzenie, którego adwokat używa do uporządkowania swoich myśli na temat sprawy, tak aby mogła skutecznie przedstawić ją w sądzie. Dostarcza kluczowych uzasadnień, których użyje, aby przedstawić sprawę w sądzie, i tworzy plan do podjęcia decyzji, jak i kiedy przedstawić materiał. To oświadczenie zawiera wskazówki podczas całego procesu, od etapów planowania do oświadczenia zamykającego. Pomaga adwokatowi przedstawić przekonującą sprawę w celu uzyskania korzystnego rozstrzygnięcia.
Bez teorii sprawy adwokat może przedstawić w sądzie niesprecyzowany, niejasny przypadek. Jego argumenty mogą wydawać się niezgodne z kolejnością lub dowody nie będą wspierać argumentów. Oświadczenie końcowe nie będzie powtarzać informacji, które przedstawił, ponieważ nie ma porządku, w jaki sposób przedstawił materiał. Może to skutkować bardzo słabą sprawą, a w skomplikowanej sprawie prawnej sędzia i ława przysięgłych mogą rozstrzygnąć na korzyść drugiego adwokata.
Aby sformułować teorię sprawy, adwokat usiądzie i przeprowadzi burzę mózgów. Może wymienić fakty dotyczące sprawy, w tym wszystkie niepodważalne informacje. Może również rozważyć wszelkie istotne prawa i czynniki zdrowego rozsądku, które mogą odgrywać rolę w postrzeganiu prezentowanych przez nią informacji. Na przykład, gdyby policja znalazła jej klienta z zakrwawioną siekierą stojącą nad ciałem, fakty są niepodważalne i zdrowy rozsądek skłoniłby ławę przysięgłych do wniosku, że jej klient musiał popełnić morderstwo. Teoria przypadku powinna również uwzględniać czynniki emocjonalne; być może klient był w agresywnej relacji i mógł na przykład działać w samoobronie.
Korzystając z tych informacji, adwokat może przygotować jasną teorię sprawy, oświadczenie przedstawiające argumenty, którymi posłuży się na poparcie swojego stanowiska. Adwokaci obrony i oskarżenia mogą wykorzystać tę technikę, aby stworzyć punkt centralny i trzymać się go przez cały proces. Teoria sprawy określi, jakie argumenty przedstawi adwokat, a także może odegrać rolę przy rozstrzyganiu kolejności świadków i przedstawiania dowodów. Adwokat może na koniec chcieć świadka o głębokim wpływie emocjonalnym, aby na przykład pozostawił ławie przysięgłych te myśli, a nie suche, techniczne zeznania dotyczące faktów.
Długość tego oświadczenia zależy od złożoności sprawy, ale generalnie jest krótkie. Adwokat powinien umieć sprowadzić sprawę do kluczowych punktów, które stworzą solidne ramy dla przedstawienia sprawy w sądzie. Za pomocą tego oświadczenia, aby zaplanować proces, adwokat może również sformułować oświadczenie końcowe, aby powtórzyć te punkty i zmusić sędziego i ławę przysięgłych do wyrażenia z nimi zgody.