Masa mułu jest terminem ilościowym używanym do wyrażenia gęstości płynów wiertniczych używanych do głębienia odwiertów, zwłaszcza w przemyśle poszukiwania i wydobycia ropy naftowej. Ciężar płuczki płuczki jest zwykle wyrażany w funtach na galon (ppg), chociaż stosuje się kilka innych jednostek miary, w tym kilogramy na metr sześcienny (kg/m3). Płyny wiertnicze są używane do chłodzenia wierteł, do usuwania zwiercin z odwiertu oraz do zapobiegania zawaleniu się obudowy. Skala błotna, która składa się z wypoziomowanej skali zjeżdżalni, jest zwykle używana do określania masy błota.
Biorąc pod uwagę surowe środowisko, które zazwyczaj otacza wiercenie studni, proces ten jest skomplikowany i delikatny. Wiertła pracują na dużych głębokościach i są poddawane ekstremalnym warunkom, podobnie jak inne komponenty biorące udział w procesie. Jednym z elementów stosowanych w celu zmniejszenia naprężeń wywieranych na te elementy jest płuczka wiertnicza, w której pracuje wiertło. Błoto, jak jest powszechnie znane, chłodzi wiertło i pomaga w usuwaniu zwiercin. Zawieszają również zwierciny podczas przerw w procesie wiercenia i kontrolują ciśnienie hydrostatyczne w odwiercie.
Jako płuczki wiertnicze stosuje się różne media, w tym płyny na bazie wody, ropy naftowej i gazu. Rodzaj płuczki wiertniczej stosowanej w konkretnym miejscu wiercenia jest starannie dobierany do konkretnych warunków otoczenia z różnymi odwiertami, rzadko z wykorzystaniem tej samej mieszanki płuczki. Jedną z najważniejszych zmiennych przy formułowaniu mieszanek płuczki wiertniczej jest masa płuczki lub gęstość płynu. Nieprawidłowe wartości masy błota mogą powodować kilka poważnych problemów, takich jak utrata krążenia. Gęstość tych płynów jest kontrolowana przez dodanie barytu lub rzadziej halitu i węglanu wapnia.
Specjalnie zaprojektowana skala suwakowa, znana jako waga płuczki, służy do obliczania masy płuczki płuczek wiertniczych. Instrument ten składa się z wysuwanej belki wagi wyposażonej w system poziomowania typu pęcherzykowego. Uszczelniony pojemnik jest przymocowany do jednego końca belki, w której umieszczana jest próbka płuczki wiertniczej. Suwak jest następnie przesuwany wzdłuż pręta w celu ustalenia gęstości płynu.
Wartości masy błota są zwykle wyrażane w funtach na galon lub ppg. Używane są jednak inne jednostki, które obejmują kilogramy na metr sześcienny (kg/m3) i gramy na centymetr sześcienny (g/cm3). Procedury ważenia i testowania stosowane do pomiaru wartości masy błota są określone w zestawie uznanych na całym świecie standardów opublikowanych przez American Petroleum Institute.