Jeśli Paul coś zrobi i powie o tym Terry’emu, Terry może być w stanie zeznawać na temat oświadczeń Paula złożonych w sądzie. Chociaż Terry nie był świadkiem tego wydarzenia, był świadkiem wypowiedzi Pawła. Jeśli Paul coś zrobi i powie o tym Terry’emu, a Terry powie Melissie, Melissa nie może zeznawać w sądzie. Wkład Melissy w sądzie zostałby uznany za pogłoskę. Reguła ze słyszenia generalnie zabrania sądowi rozpatrywania informacji, których nie można uzasadnić.
Większość systemów prawnych posiada regulacje określające okoliczności, w jakich dowody będą lub nie będą dopuszczalne. Każdą taką regulację można nazwać zasadą dowodową. Zasady pogłosek należą do tej kategorii. Reguła pogłosek zwykle definiuje dowody, które stanowią zagrożenie dla wykonania wymiaru sprawiedliwości. Jednocześnie przepisy te mają również tendencję do przedstawiania dowodów, które system prawny zaakceptuje pomimo faktu, że świadek z pierwszej ręki nie będzie mógł zeznawać w sądzie.
Gdy obowiązują zasady dotyczące pogłosek, sądy zwykle odrzucają dowody, których nie można udowodnić lub których dana osoba nie była świadkiem. W powyższym przykładzie Melissy nie można uznać za świadka, ponieważ nie ma dowodu na to, że Paul składał zeznania Terry’emu. Z tego powodu brak zasady ze słyszenia można uznać za nieludzki. Dzieje się tak, ponieważ w większości sprawiedliwych i demokratycznych społeczeństw możliwość konfrontacji jest ogólnie postrzegana jako prawo podstawowe. Zasada pogłosek zapewnia ochronę oskarżonym osobom, dając im możliwość poznania oskarżycieli i zwrócenia się do nich.
Istnieją jednak generalnie pewne wyjątki od zasady pogłosek. Na przykład w federalnym systemie sądowniczym w Stanach Zjednoczonych (USA) zarejestrowane wspomnienia nie są blokowane przez pogłoski. Zarejestrowane wspomnienie odnosi się do zapisu, takiego jak zapis w dzienniku, z którego wynika, że świadek posiadał wiedzę na temat, którego mógł nie pamiętać w czasie procesu. Reguła pogłosek nie podlega również ważnym dokumentom statystycznym i aktom rodzinnym, takim jak akty urodzenia, akta zgonu płodu czy inskrypcje na pamiątkach rodzinnych.
Dopiero w 2003 roku Tajwan przyjął zasadę pogłosek. Zasada ta stanowi, że o ile prawo nie stanowi inaczej, wszelkie pozasądowe oświadczenia ustne pochodzące od kogokolwiek innego niż sam pozwany są niedopuszczalne. Jednym z wyjątków w tej jurysdykcji jest dopuszczalność dokumentacji biznesowej dotyczącej zwykłej działalności gospodarczej. Oznacza to, że nawet w przypadku nieobecności twórcy dokumentacji biznesowej dokument ten może zostać wykorzystany do potwierdzenia lub zakwestionowania roszczeń strony w sprawie.