Czas teraźniejszy to czasownik, który jest zwykle używany do wskazania, że jakiś rodzaj akcji właśnie się dzieje; prosta forma zwykle wskazuje, że coś dzieje się w teraźniejszości i że jest to działanie niezmienne lub powtarzające się. Czas teraźniejszy progresywny może być użyty do wskazania, że dana czynność ma miejsce w chwili, w której jest wypowiadana, chociaż nie musi wskazywać przyszłych lub przeszłych działań. Czas teraźniejszy doskonały jest używany do wskazania, że czynność rozpoczęła się w przeszłości i trwa, i nadal trwa lub właśnie się zatrzymała. Istnieje również czas teraźniejszy doskonały progresywny w czasie teraźniejszym, który wskazuje, że działanie rozpoczęte w przeszłości jest w toku i prawdopodobnie będzie kontynuowane w przyszłości.
Chociaż sam czas teraźniejszy nie jest strasznie trudny w użyciu, może być nieco mylący w swoich licznych formach. Najbardziej podstawowy rodzaj tego czasu jest określany jako prosty czas teraźniejszy. Jest to zwykle tworzone w języku angielskim przez określenie podmiotu z czasownikiem, który może wymagać czasownika pomocniczego i innych składników, aby utworzyć pełny orzeczenie, w zależności od użytego czasownika. „Śpiewam”, „On biegnie”, „My tańczymy” i „Oni jedzą pizzę” to przykłady tego prostego czasu teraźniejszego, który wskazuje na coś, co trwa lub co się powtarza.
Czas teraźniejszy progresywny jest formą czasu teraźniejszego, w której określone działanie dzieje się w danej chwili. „Śpiewam” może oznaczać trwającą akcję, np. „Śpiewam w chórze”, ale niekoniecznie oznacza, że dzieje się ona w danym momencie. Z drugiej strony „Śpiewam” jest teraźniejszą progresywną formą i oznacza, że „ja” śpiewa w tym momencie. Ta forma zwykle zawiera czasownik pomocniczy, taki jak „am” lub „are”, a czasownik często kończy się na „-ing”, np. „On biegnie” lub „Tańczymy”.
Podobny pod pewnymi względami do prostego czasu teraźniejszego, czas teraźniejszy dokonany jest używany do wskazania, że czynność rozpoczęła się w przeszłości, ale albo zatrzymała się, albo nadal występuje w teraźniejszości. Na przykład „Śpiewałem” jest w czasie teraźniejszym doskonałym i wskazuje, że akcja miała miejsce w przeszłości, ale może trwać nadal. „Śpiewałam codziennie, odkąd byłam dzieckiem” wskazuje nie tylko na przeszłe działania, ale sugeruje, że akcja prawdopodobnie trwa w teraźniejszości. „Biegał codziennie w tym tygodniu” i „Tańczyliśmy godzinami” to także przykłady tej formy.
Istnieje również forma czasu teraźniejszego zwana czas teraźniejszy doskonały progresywny, która wskazuje, że trwające działanie miało miejsce w sposób podobny do czasu teraźniejszego doskonałego, ale bardziej bezpośrednio rozciąga to działanie na teraźniejszość i przyszłość. Forma ta jest zwykle tworzona jako połączenie form progresywnych i form Present Perfect, ale ze słowem „been” użytym między czasownikiem pomocniczym i głównym. „Śpiewałam” jest przykładem tej formy, która pokazuje, że akcja rozpoczęta w przeszłości trwa i prawdopodobnie będzie kontynuowana. „W tym tygodniu biegał codziennie” i „Tańczyliśmy godzinami” zarówno wskazują na przeszłą, jak i obecną akcję i przewidują, że akcja będzie kontynuowana.