Punktem wyjścia jest położenie geograficzne, od którego zależy badanie większości Stanów Zjednoczonych. Ordynacja ziemska z 1785 r. wymagała ustalenia konkretnego, wybranego punktu wyjścia przed zagospodarowaniem ziem zachodnich. Ten punkt był początkiem tego, co nazwano „największym podziałem na Ziemi”. Leży na wschód od wschodniego Liverpoolu w stanie Ohio.
Po rewolucji amerykańskiej Stany Zjednoczone składały się z 13 stanów z dobrze określonymi granicami ze wszystkich stron, z wyjątkiem granic zachodnich. Ponieważ ziemia na zachodzie była nieznana, wiele stanów twierdziło, że znajdowała się ona tak daleko na zachód, jak rzeka Missisipi. Twierdzenia te były niejasne i często nakładały się na siebie. Większość zaangażowanych stanów odrzuciła roszczenia na rzecz rządu federalnego, który podjął się badania terenu, ochrony osadników i wspierania ich usługami, takimi jak drogi i przesyłki pocztowe.
Thomas Jefferson stał na czele komitetu odpowiedzialnego za zarządzanie osadnictwem ziem zachodnich. Sprawozdanie komisji stało się podstawą rozporządzenia o gruntach. Punkt początkowy miał znajdować się na północ od linii przedłużonej od zachodniego krańca południowej granicy Pensylwanii. Chociaż granica południowa była ukończona, granica zachodnia, wspólna z Wirginią, nie została jeszcze ustalona. Niemniej jednak punkt wyjścia uznawany jest za niezależny, mimo że opierał się na innych badaniach.
20 sierpnia 1785 r. geodeta wbił kołek w ziemię na północnym brzegu rzeki Ohio bez fanfar i bez zawiadomienia o historycznym momencie. Dokładna pozycja została z czasem utracona, gdy drewniany kołek spróchniał. Nazwisko geodety nie jest znane.
W 1960 r. Towarzystwo Historyczne Wschodniego Liverpoolu i Amerykański Kongres Geodezji i Kartografii rozpoczęły poszukiwanie pierwotnej lokalizacji. Okazało się, że punktem początkowym była składowisko czynnego żużla. Grupa zdecydowała się zlokalizować pomnik na podstawie współczesnego badania granicy Ohio-Pensylwania, zwanego Pomnikiem Południowego Terminalu. W geodezji pomnik odnosi się do znacznika i różnych artefaktów pozostawionych przez geodetę na każdym rogu poligonu.
Pierwsi geodeci mieli pozostawić pomnik w każdej odległości sześciu mil od punktu rozpoczęcia. Od każdego z tych znaków poprowadzili następnie linie sześć mil na południe, tworząc zasięg 36 mil kwadratowych. Ostatecznie system objął całe Stany Zjednoczone, z wyjątkiem 13 pierwotnych stanów, Teksasu i Hawajów. Dziedzictwo tych geodetów jest widoczne, gdy pasażer przelatuje nad Wielkimi Równinami, podziwiając mozaikę dróg i farm poniżej.