Okręty podwodne klasy Ohio są opartym na morzu ramieniem triady nuklearnej Stanów Zjednoczonych. Z 18 istniejących okrętów podwodnych klasy Ohio, 14 to SSBN z napędem atomowym, okręty podwodne wyposażone w 24 pociski balistyczne Trident II z końcówkami nuklearnymi, a 4 to SSGN o napędzie atomowym, wyposażone w 154 pociski manewrujące Tomahawk. Te okręty podwodne, które łącznie kosztują około 20 miliardów USD (dolarów amerykańskich), są w stanie dostarczyć 1,680 bomb nuklearnych do swoich celów, ponieważ każdy pocisk Trident II zawiera 5 niezależnie wycelowanych głowic nuklearnych. Chociaż Trident II może faktycznie przenosić 12 głowic, traktaty o kontroli zbrojeń między NATO a Rosją obniżyły ten wynik do 5.
Pierwszy okręt podwodny klasy Ohio, Ohio, został oddany do użytku 11 listopada 1981 roku, aby zastąpić starzejące się okręty podwodne klasy Benjamin Franklin, które były wyposażone w pociski balistyczne Polaris A-3 i Poseidon A-3. Długość okrętu podwodnego klasy Ohio wynosi 560 m, szerokość 170 m, wysokość 42 m i wyporność 13 49 ton. Każdy okręt podwodny klasy Ohio ma 15 żołnierzy, wśród najwybitniejszych marynarzy marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych.
Okręt podwodny typu Ohio jest wspierany w misjach podwodnych przez szturmowe okręty podwodne typu Seawolf i Virginia. Jak wszystkie atomowe okręty podwodne, może pozostawać pod wodą przez praktycznie nieograniczony czas, ograniczony w nurkowaniach głównie przez zapasy żywności i zdrowie psychiczne załogi. Okręt podwodny klasy Ohio jest obsadzony przez dwie załogi, Blue i Gold, które wymieniają okręt co 100 dni. Głębokość testowa (maksymalna głębokość w czasie pokoju) łodzi podwodnej klasy Ohio wynosi około 1600 stóp (490 m), gdzie ciśnienie wody jest około 5 razy większe niż na powierzchni.
Oparte na morzu ramię triady nuklearnej — składające się z bombowców, pocisków balistycznych i okrętów podwodnych — okręty podwodne z rakietami balistycznymi są jedyną całkowicie ukrytą metodą dostarczania broni jądrowej, co czyni je najważniejszymi strategicznie w przypadku wojny nuklearnej. Podczas gdy bombowce naziemne i silosy rakietowe mogą zostać zniszczone w przypadku niespodziewanego pierwszego uderzenia, okręty podwodne z rakietami są zbyt głębokie i ukryte, aby można je było łatwo zaatakować, co oznacza, że prawdopodobnie będą w stanie dostarczyć wszystkie swoje ładunki przed zatopieniem. Oznacza to, że są one krytyczną częścią fundamentów doktryny MAD (ang. Mutually Assured Destruction), która podobno odstraszyła Stany Zjednoczone i Związek Radziecki od wszczęcia wojny nuklearnej w okresie zimnej wojny.