Wymagany wiek rekrutacyjny zazwyczaj odnosi się do tego, ile musi mieć dana osoba, zanim będzie mogła kwalifikować się do służby wojskowej. W niektórych krajach istnieje obowiązkowy wiek rekrutacyjny, w którym każdy obywatel jest zobowiązany do wykonywania pewnego rodzaju obowiązków wojskowych lub służby cywilnej. Wiek poboru różni się w zależności od kraju, choć często jest ściśle związany z wiekiem pełnoletności. W Stanach Zjednoczonych osoba musi mieć ukończone 18 lat, aby dołączyć do sił zbrojnych, chociaż zgoda rodziców może pozwolić na wczesną rekrutację w wieku 17 lat. Inne kraje mają wymagany wiek od 16 do 22 lat, a niektóre wymagają matury.
Te dwa rodzaje werbunku do wojska są dobrowolne i obowiązkowe, a czasami mają różny wymagany wiek. Niektóre kraje mają obowiązek zaciągania się w wieku 18 lub 19 lat, ale pozwalają na wcześniejsze dołączenie z własnej woli. W takich przypadkach każdy, kto podejmie wczesną rekrutację, zazwyczaj uniknie obowiązkowego procesu po osiągnięciu odpowiedniego wieku. Inne kraje z dobrowolną rejestracją również mogą zezwolić na wczesną rejestrację. Kanada ma dobrowolny wiek 18 lat, pozwala na wczesną rekrutację w wieku 17 lat i zapisanie się do szkół wojskowych po ukończeniu 16 lat.
Wiele krajów oferuje programy podobne do kanadyjskich, które umożliwiają wczesne wstąpienie do wojska lub rozpoczęcie rekrutacji. Stany Zjednoczone zezwalają na zaciąg w wieku 17 lat, chociaż istnieją programy Korpusu Szkolenia Oficerów Rezerwy (ROTC) dla młodszych osób. Junior ROTC to program sponsorowany przez wojsko Stanów Zjednoczonych, do którego mogą dołączyć uczniowie szkół średnich. W rzeczywistości nie jest to pobór do wojska, chociaż zapewnia niektóre z tej samej struktury i szkolenia. Może również służyć jako odskocznia do ROTC w college’u, akademii wojskowej lub zaciągu w wieku 17 lub 18 lat.
Różne okoliczności mogą prowadzić do zmiany przepisów dotyczących wieku rekrutacji. Wojna lub brak żołnierzy może obniżyć wymagany wiek, a niektóre kraje mają przepisy, które to określają. Boliwia ma przymusowy wiek 18 lat z przepisami dotyczącymi werbowania osób jako 14, jeśli zajdzie taka potrzeba. Grecja ma również zastrzeżenie, że wymagany wiek może zostać obniżony do 17 lat w czasie wojny, pomimo obowiązkowego wieku 19 lat w innych okresach. Niektóre kraje zatrudniają znacznie młodsze dzieci, choć często działania te nie są ani oficjalne, ani legalne.