Alkohol i rozstrój żołądka idą w parze dla wielu osób, zwłaszcza rano po nocy intensywnego picia. Inne objawy kaca po piciu mogą obejmować wymioty, ból głowy, zawroty głowy, niepokój i drżenie. Alkohol może powodować rozstrój żołądka z powodu produktu ubocznego zwanego aldehydem octowym, który jest wytwarzany podczas trawienia etanolu zawartego w alkoholu. Rozstrój żołądka może być również wynikiem odwodnienia spowodowanego piciem.
Aldehyd octowy jest trującą substancją w alkoholu. To właśnie powoduje skutki picia, ponieważ powoduje depresję ośrodkowego układu nerwowego, prowadząc do upośledzeń, takich jak zawroty głowy, utrata zahamowań, utrata równowagi i niewyraźna mowa. Substancja ta powoduje również wymioty, jeśli spożyje się zbyt dużo alkoholu, ponieważ organizm musi siłą pozbyć się toksyny. Aldehyd octowy wpływa na mózg, wątrobę i żołądek. Jednym z powodów, dla których alkohol i rozstrój żołądka są powiązane, jest to, że toksyna podrażnia wyściółkę żołądka, powodując ból, skurcze i zgagę.
Jeśli dana osoba pije alkohol i ma rozstrój żołądka, przyczyną może być również odwodnienie. Odwodnienie jest bardziej prawdopodobne, jeśli osoba pije zbyt szybko lub nie pije wody lub innych napojów bezalkoholowych razem z alkoholem. Twardy alkohol jest bardziej prawdopodobny, aby powodować rozstrój żołądka, ponieważ organizm potrzebuje dużej ilości wody, aby go przetworzyć.
Ponieważ alkohol nie ma wartości odżywczych, nie jest rozkładany i dostarczany do komórek i tkanek w taki sam sposób jak żywność. Zamiast tego alkohol jest rozcieńczany przez wodę we krwi i dostarczany bezpośrednio do krwiobiegu. Jeśli spożyje się więcej alkoholu niż może rozcieńczyć krwioobieg, organizm zaczyna pobierać wodę z narządów i mózgu. Prowadzi to do odwodnienia, które może powodować ból głowy lub mdłości.
Aby uniknąć rozstroju żołądka po alkoholu, najlepiej pić powoli lub naprzemiennie napoje alkoholowe i bezalkoholowe. W zależności od masy ciała i gęstości mięśni, mężczyźni zwykle potrzebują około 45 minut, aby przetworzyć kieliszek alkoholu, piwo lub 4-uncjową (118.4 ml) kieliszek wina. Kobiety zwykle potrzebują godziny, aby usunąć alkohol ze swoich organizmów, ponieważ ich ciała zawierają więcej tłuszczu niż mięśni, a mięśnie zawierają więcej wody. Picie dużej ilości wody jest zwykle skutecznym sposobem radzenia sobie z kacem, któremu towarzyszy rozstrój żołądka. Spożywanie lekkich przekąsek może również uspokoić skurcze brzucha.