Żołądek przechowuje i trawi pokarm, ale zanikowe zapalenie żołądka zakłóca jego normalne funkcje. Stan trawienny powoduje zapalenie błony śluzowej żołądka. Wraz z innymi czynnikami stylu życia infekcja bakteryjna zwykle powoduje zanikowe zapalenie żołądka. U niektórych pacjentów objawy wydają się nie występować, podczas gdy inni mogą odczuwać chorobę lub dyskomfort. Różnorodne opcje leczenia pomagają złagodzić objawy zanikowego zapalenia żołądka. Metody zapobiegania mogą również powstrzymać zanikowe zapalenie żołądka.
Zanikowe zapalenie żołądka rozwija się przez kilka lat, zwłaszcza jeśli dana osoba już cierpi na przewlekłe zapalenie żołądka. Przewlekła postać zapalenia żołądka powoduje podrażnienie żołądka spowodowane zakażeniem bakteriami H. pylori lub innymi schorzeniami, takimi jak refluks żółciowy. Długotrwałe spożywanie alkoholu lub niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) również powodują przewlekłe zapalenie żołądka. Przewlekłe podrażnienie powoduje również stan zapalny, który na dłuższą metę prowadzi do zaniku błony śluzowej żołądka. Atrofia lub zanik błony śluzowej żołądka wskazuje, że zapalenie żołądka osiągnęło stadium zanikowe.
Bakterie H. pylori najczęściej przyczyniają się do powstawania zanikowego zapalenia żołądka. Zarazek uszkadza warstwę śluzową, która chroni żołądek i powoduje, że kwas żołądkowy trafia do wyściółki żołądka. Często powstają wrzody trawienne, które z czasem przeradzają się w zanikowe zapalenie żołądka.
Niektórzy dotknięci zaburzeniem trawienia nie odczuwają żadnych objawów, zwłaszcza we wczesnych stadiach. Inni mogą odczuwać objawy, takie jak ból brzucha, utrata masy ciała, nudności i wymioty. Pacjenci mogą również rozwinąć poważniejsze powikłania, w tym niedokrwistość złośliwą, stan, który uniemożliwia prawidłowe wchłanianie witaminy B12 z przewodu pokarmowego. Według źródeł medycznych niedokrwistość złośliwa przyczynia się do otępienia i zwiększa ryzyko udaru, jeśli pacjent unika leczenia. Niezależnie od tego, czy objawy są nieistniejące, łagodne czy ciężkie, zanikowe zapalenie żołądka może ostatecznie prowadzić do wrzodów żołądka lub raka żołądka, szczególnie jeśli pacjent nie stosuje żadnych metod leczenia lub zapobiegania.
Większość opcji leczenia działa w celu usunięcia infekcji H. pylori i odwrócenia objawów zapalenia żołądka. Antybiotyki mogą blokować dalsze infekcje. Lekarz może również przepisać inhibitor pompy protonowej wraz z dwoma rodzajami antybiotyków, aby pomóc zabić bakterie powodujące stan żołądka. Leki do powlekania żołądka, takie jak salicylan bizmutu, chronią wyściółkę żołądka i jelito cienkie, a także eliminują infekcje. Niektórzy pacjenci mogą również wymagać zastrzyków z witaminą B12 w celu ochrony przed niedokrwistością złośliwą.
Niektóre środki zapobiegawcze mogą pomóc niektórym osobom uniknąć lub zmniejszyć stan zapalny żołądka lub inne powiązane zaburzenia. Źródła medyczne zalecają unikanie substancji drażniących, takich jak kofeina, alkohol, pikantne potrawy lub papierosy. Spożywanie mniejszych posiłków łagodzi również problemy trawienne. Zamiast brać NLPZ lekarze zalecali przyjmowanie paracetamolu w celu ochrony wyściółki żołądka. Regularne mycie rąk pomaga również odeprzeć bakterie H. pylori, które powodują zapalenie żołądka.