Związek między aspiryną a szumami usznymi lub uporczywym dzwonieniem w uszach jest wyraźny przy wysokich dawkach aspiryny, przyjmowanych przez długi czas, co znacznie zwiększa szanse na wystąpienie szumu w uszach. Ponadto, gdy pacjent ma wcześniej istniejący problem z szumami usznymi i przyjmuje duże dawki aspiryny, zwiększa się ryzyko wystąpienia szumu w uszach, a czas potrzebny do jego pojawienia się skraca. Związek między aspiryną a szumami usznymi wynika z ototoksyczności aspiryny lub jej zdolności do uszkadzania nerwów lub struktur w uchu. Zazwyczaj najlepszym sposobem na uniknięcie szkodliwych skutków aspiryny i szumów usznych jest monitorowanie poziomu aspiryny we krwi, utrzymywanie dawek na jak najniższym poziomie lub przejście na inny środek przeciwbólowy, który nie ma ototoksycznych skutków ubocznych. U większości ludzi po zatrzymaniu aspiryny szum w uszach zniknie.
Stosowanie aspiryny i szumów usznych staje się problemem, gdy wysokie dawki aspiryny są potrzebne przez długi czas, aby leczyć na przykład reumatoidalne zapalenie stawów lub silne bóle głowy. Niskie dawki aspiryny stosowane w celu zmniejszenia ryzyka zawału serca i udaru mózgu bardzo rzadko powodują szumy uszne, jeśli w ogóle. Wyjątkiem jest sytuacja, gdy pacjent ma wcześniej istniejący problem z szumami usznymi. W takim przypadku pacjent może być bardziej podatny na nawrót szumu w uszach lub aspiryna może nasilić obecny stan. W takiej sytuacji pacjent powinien omówić historię szumów usznych ze swoim lekarzem przed zastosowaniem terapii aspiryną dla niemowląt w celu zmniejszenia ryzyka zawału serca lub udaru mózgu.
Sposób, w jaki aspiryna powoduje szum w uszach, nie jest znany. Zakłada się, że ototoksyczne działanie aspiryny ma charakter metaboliczny lub koncentruje się na subkomórkowych procesach biochemicznych, a nie powoduje strukturalne uszkodzenie architektury ucha wewnętrznego. Może to być powodem, dla którego, gdy terapia aspiryną zostanie przerwana lub znacznie zmniejszona, komórki regenerują się, a szum w uszach zanika.
Najlepszym sposobem na uniknięcie szkodliwego wpływu aspiryny i szumów usznych jest utrzymywanie dawek aspiryny na jak najniższym poziomie i ograniczenie czasu przyjmowania dużych dawek aspiryny. Może być również konieczne okresowe badanie poziomu aspiryny we krwi w celu ustalenia bezpiecznej dawki. Należy również ostrzec pacjentów, aby zaprzestali stosowania aspiryny przy pierwszych objawach szumu w uszach. Najlepszą alternatywą jest jednak unikanie stosowania dużych dawek aspiryny przez długi czas poprzez stosowanie innego środka przeciwbólowego, który nie ma ototoksycznych skutków ubocznych.