Mifepriston i misoprostol są ze sobą powiązane, ponieważ razem są używane do wykonywania aborcji medycznych u kobiet w ciąży poniżej ósmego tygodnia. Leki nie są identyczne i wykonują różne działania. Mifepristone, często znany pod nazwą produkcyjną RU-486™, jest prawie zawsze używany do aborcji lub do zakończenia nieodebranych poronień. Misoprostol ma szersze zastosowanie i może być stosowany zamiast prostaglandyn w celu zmiękczenia szyjki macicy przed porodem. Może również pomóc w zapobieganiu wrzodom żołądka, które powstają, gdy ludzie przyjmują niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ).
We wczesnej ciąży, definiowanej jako osiem tygodni lub mniej, aborcja medyczna zazwyczaj wymaga mifepristonu i misoprostolu. Kobiety najpierw stosują doustną dawkę mifepristonu, a po kilku godzinach doustną lub dopochwową dawkę mizoprostolu. U nieco ponad 90% kobiet powoduje to poronienie w ciągu dwóch dni, pod warunkiem, że jest stosowane we wczesnej ciąży. Mizoprostol staje się coraz mniej skuteczny w bardziej zaawansowanych ciążach, a inne, bardziej skuteczne leki mogą być wybierane w przypadku ciąż trwających co najmniej osiem tygodni.
Różne działania mifepristonu i misoprostolu wyjaśniają ich skuteczność w wywoływaniu aborcji. Mifepristone działa w celu oddzielenia łożyska od wyściółki macicy i powoduje skurcze macicy. Dodatkowo lek ma pewien wpływ na szyjkę macicy i może powodować jej zmiękczenie.
Misoprostol zwiększa zmiękczanie szyjki macicy, zwłaszcza gdy jest stosowany w postaci czopków. Stymuluje również większe skurcze macicy. Połączone działanie tych dwóch leków w większości przypadków przerywa ciążę. Czasami leki nie działają i konieczna jest aborcja chirurgiczna.
Mifepriston i misoprostol można również łączyć przez skutki uboczne, które razem wywołują. Oba mogą powodować objawy poronienia, takie jak krwawienie, skurcze i zmęczenie. Mogą również powodować drżenie, wymioty i biegunkę. Chociaż połączenie tych leków stanowi sposób na uniknięcie aborcji chirurgicznej, osoba stosująca je razem powinna rozważyć wsparcie członka rodziny lub przyjaciela podczas ich stosowania, ponieważ może wystąpić silne uczucie dyskomfortu i choroby.
Istnieją pewne różnice między mifepristonem a misoprostolem. Chociaż oba leki mogą być stosowane w aborcji, mizoprostol ma pewne powiązane i niepowiązane zastosowania. Jak wspomniano, lek może być stosowany do zmiękczania szyjki macicy, ponieważ jest syntetyczną prostaglandyną. To zmiękczenie może być szczególnie ważne dla kobiet, które przechodzą wywołany poród. Może poprawić szybkość i skuteczność działania innych leków, takich jak pitocyna.
Dodatkowo misoprostol ma zastosowanie całkowicie niezwiązane z reprodukcją. Może skutecznie zapobiegać powstawaniu wrzodów żołądka u pacjentów, którzy muszą stosować NLPZ. W przeciwieństwie do mizoprostolu, mifepriston nie jest znany z tego, że ma zastosowanie poza środkiem poronnym. Warto wspomnieć, że kobiety w ciąży lub planujące zajść w ciążę powinny unikać stosowania misoprostolu w profilaktyce wrzodów, ponieważ może on spowodować poronienie.