Leki o nazwie warfaryna i INR, czyli Międzynarodowy Współczynnik Znormalizowany, są ze sobą powiązane, ponieważ osoby przyjmujące lek muszą mieć regularne odczyty INR. Warfaryna jest lekiem przeciwzakrzepowym o tak zwanym wąskim indeksie terapeutycznym. Oznacza to, że łatwo można przekroczyć zalecane ilości, zwłaszcza że lek jest niezwykle reaktywny i niesie ryzyko nadmiernego krwawienia. Informacje z INR informują lekarzy, czy pacjenci przyjmują bezpieczną i odpowiednią ilość leku.
Niektórzy czytelnicy mogą dojść do wniosku, że odczyty warfaryny i INR nie zawsze są ze sobą powiązane, ponieważ używają leku i mają testy czasu protrombinowego (PT). INR to po prostu zastosowanie wzoru matematycznego do PT. Pomaga znormalizować wyniki w skali międzynarodowej, ponieważ mogą na nie nieznacznie wpływać materiały testowe i producent. Dowolna nazwa testu może być odpowiednia i oba terminy są często używane zamiennie. Jedyną dostrzegalną różnicą między INR a PT jest to, czy wyniki są znormalizowane; samo badanie krwi, które można wykonać na palcu lub poprzez pobranie krwi, jest takie samo.
Jak wspomniano wcześniej, warfaryna jest reaktywna i ma wąski indeks terapeutyczny. Zapobiega krzepnięciu poprzez hamowanie witaminy K, a u osób, które nieregularnie spożywają pokarmy zawierające witaminę K, takie jak zielone warzywa liściaste, może to zmniejszać skuteczność leku. Alternatywnie, wiele rodzajów leków, a nawet wirusy lub infekcje, mogą nasilać działanie warfaryny i narażać ludzi na nadmierne krwawienie. Ilość czynników, które mogą wpływać na skuteczność leku, oznacza, że istnieje niezaprzeczalny związek między odczytami warfaryny i INR. Podawanie leku bez badania jest zaniedbaniem medycznym, ponieważ nie ma sposobu, aby stwierdzić, czy używa się go za dużo, czy za mało.
Większość ludzi odkrywa ten związek podczas regularnych wizyt w laboratorium lub klinice antykoagulacyjnej. Często preferowane są kliniki, ponieważ personel medyczny jest pod ręką, aby natychmiast wprowadzić zalecane zmiany dawkowania poprzez interpretację PT/INR. Oczywiście kliniki nie są jedynym miejscem, w którym wykonuje się badania; ludzie mogą być badani w szpitalach, gabinetach lekarskich lub we własnych domach za pomocą specjalnego aparatu do samotestowania. Testy domowe mogą być bezpieczniejszą opcją, jeśli dana osoba wykazywała wcześniejszą zmienność w odczytach PT.
W najbardziej zasadniczy sposób odczyty warfaryny i INR są ze sobą powiązane, ponieważ wyniki dostarczone przez test mówią lekarzom, czy pacjenci potrzebują zwiększenia lub zmniejszenia dawki. Osoby potrzebują czasu krzepnięcia krwi w określonym zakresie, na przykład 2.0-3.0 sekund, który jest definiowany przez leczony stan chorobowy. W przypadku skrzepów krwi w krótszym czasie podaje się wyższą dawkę warfaryny. Dłuższe czasy krzepnięcia przekładają się na zmniejszenie dawki.
Pierwsze miesiące terapii warfaryną są często okresem najbardziej krytycznym. Indywidualna reakcja na lek jest nieprzewidywalna, a poziom leku musi powoli wzrastać. Oznacza to, że pacjenci mogą wymagać wielu odczytów INR. Ponieważ odpowiedź na lek ustabilizuje się, badania mogą być wykonywane rzadziej. Może się to zmienić, jeśli pacjent zachoruje, potrzebuje nowych leków lub dokona nagłych i dramatycznych zmian w diecie.