Przepuklina to wybrzuszenie w żołądku, pachwinie lub górnej części uda spowodowane przez jelita przebijające osłabiony mięsień. Związek między przepukliną a ciążą jest dwojaki. Dla osób z wrodzoną przepukliną ciąża może sprawić, że przepuklina będzie widoczna. Rozciąganie i naderwanie mięśni brzucha podczas ciąży może również powodować rozwój przepukliny. Chociaż może to być niewygodne, leczenie może zwykle poczekać do zakończenia ciąży.
Przepuklina i ciąża często idą w parze. Wrodzona przepuklina, która występuje od urodzenia, często może pozostać niezauważona aż do ciąży. Nacisk rosnącego dziecka i przyrost masy ciała związany z ciążą może spowodować pojawienie się niewykrywalnej przepukliny. W takich przypadkach przepuklina rzadko wymaga leczenia i najprawdopodobniej stanie się niewidoczna po urodzeniu dziecka.
Ciąża może również powodować rozwój przepukliny, nawet jeśli kobieta wcześniej jej nie miała. Mięśnie brzucha mogą w niektórych przypadkach słabnąć i pękać wraz ze wzrostem dziecka. Nacisk, jaki rozwijające się dziecko wywiera na jelita, może spowodować, że przebiją się przez osłabione miejsce. Kiedy ciąża powoduje przepuklinę, a nie przepuklinę wrodzoną, często pojawia się ona bezpośrednio w środku brzucha; zwykle powoduje to wystający pępek. Dzieje się tak, ponieważ środek brzucha jest zwykle miejscem, w którym wywierany jest największy nacisk, co powoduje, że większość obciążenia jest wywierana na te mięśnie.
Bez względu na to, czy przepuklina jest wynikiem ciąży, czy jest przez nią spowodowana, przepuklina i ciąża mogą powodować pewne problemy zdrowotne. W większości przypadków pacjent lub lekarz może delikatnie wepchnąć przepuklinę z powrotem. Może być bolesna lub wymagać regularnego wpychania, ale najprawdopodobniej nie spowoduje żadnych problemów. Jednak w niektórych przypadkach, jeśli przepuklina nadal się powiększa, zmienia kolor lub staje się nie do zniesienia dla matki, może wymagać leczenia chirurgicznego. Jeśli jest obecny w górnej części uda, może również wymagać operacji; przepuklina w górnej części uda ma większe szanse na splątanie, odcinając w ten sposób dopływ krwi do jelita i uszkadzając je. Ten związek między przepukliną a ciążą jest często najbardziej niepokojący.
Operacja przepukliny i ciąża rzadko stanowią dobrą mieszankę. W pierwszym trymestrze zabieg chirurgiczny może zwiększyć ryzyko poronienia. W ostatnim trymestrze może zwiększać ryzyko porodu przedwczesnego. Jeśli to możliwe, większość lekarzy będzie czekać z leczeniem przepukliny do czasu narodzin dziecka.
Jeśli operacja jest potrzebna natychmiast, najlepiej, aby odbyła się ona gdzieś w drugim trymestrze ciąży. W tym momencie dziecko jest wystarczająco rozwinięte, aby wytrzymać wszelkie zaburzenia, ale wystarczająco małe, aby nie przeszkadzać. Jeśli uważa się, że matka może wymagać cesarskiego cięcia w celu porodu, operację najlepiej wykonać w czasie ciąży; Chociaż leczenie przepukliny jest stosunkowo prostą procedurą, może zwiększać ryzyko związane z cesarskim cięciem.