Napady stresu i paniki to dwa schorzenia psychiczne, które często dotykają te same osoby. Stres może powodować zmiany w chemii mózgu, co może powodować podatność osób na ataki paniki. Odżywianie, techniki redukcji stresu, leki na receptę i psychoterapia mogą być stosowane w leczeniu osób cierpiących na stres i ataki paniki.
W przypadku osób podatnych na ataki paniki różne stresory mogą wywołać pojedynczy atak lub nawracające ataki paniki. Stresor może być fizyczny lub psychiczny i może być spowodowany traumatycznym wydarzeniem życiowym, takim jak rozwód lub śmierć bliskiej osoby, lub codziennymi sytuacjami, takimi jak zły sen, nieodpowiednie odżywianie, stres w miejscu pracy i niepokój w szkole. Długotrwały stres jest zwykle bardziej szkodliwy niż krótkotrwały stres.
Stres wszelkiego rodzaju może przyczyniać się do ataków paniki na kilka sposobów. Może powodować uwolnienie neuroprzekaźnika zwanego adrenaliną, który wyzwala reakcję walki lub ucieczki. Jeśli zdarza się to zbyt często, zdolność mózgu do zarządzania adrenaliną może ulec uszkodzeniu i mogą pojawić się ataki paniki. Ataki paniki mogą prowadzić do agorafobii lub strachu przed otwartą przestrzenią. Osoby, które przeszły kilka ataków paniki i czują się zagrożone możliwością kolejnych ataków, mogą rozwinąć zespół lęku napadowego, który jest stanem przewlekłym.
Długotrwały stres może wpływać na równowagę między neuroprzekaźnikami mózgu, które uspokajają układ nerwowy, a tymi, które go pobudzają. Stres może wyczerpać zapasy dwóch krytycznych uspokajających neuroprzekaźników. Te dwa neuroprzekaźniki to serotonina i GABA. Niski poziom uspokajających neuroprzekaźników może powodować niepokój.
Stres może również powodować zmniejszenie poziomu magnezu, witaminy C i tryptofanu. Odpowiednie poziomy tych składników odżywczych są ważne, aby pomóc organizmowi radzić sobie ze skutkami stresu. W konsekwencji, zwiększone spożycie tych składników odżywczych może zmniejszyć częstotliwość lub intensywność epizodów napadów paniki.
Leki na receptę mogą być stosowane w leczeniu osób podatnych na stres i ataki paniki. Leki stosowane w leczeniu stresu obejmują niektóre leki przeciwdepresyjne z rodziny selektywnych inhibitorów wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Pobudzają one wyższy poziom serotoniny, co z kolei działa jako terapia przeciwlękowa, a także terapia depresyjna.
Psychoterapia, zwłaszcza terapia poznawczo-behawioralna, jest często bardzo skuteczna w leczeniu stresu i ataków paniki. Zabieg ten można łączyć z lekami w celu zwiększenia jego skuteczności. Oprócz psychoterapii i leków, techniki radzenia sobie ze stresem mogą być ważne w poprawie wyników leczenia tego zaburzenia lękowego.
Niektóre techniki radzenia sobie ze stresem, które mogą zmniejszyć stres, obejmują głębokie oddychanie, jogę i inne ćwiczenia. Kofeina może wywoływać uczucie niepokoju i stresu. W związku z tym osoby cierpiące na atak paniki mogą chcieć ograniczyć lub zaprzestać spożywania napojów i pokarmów zawierających kofeinę, takich jak kawa i czekolada. Dobrze zbilansowana i zdrowa dieta może również pomóc w zmniejszeniu nasilenia i częstotliwości stresu i ataków paniki.